Christian Horner elogiou muito a performance de Max Verstappen ao conquistar o pódio no Grande Prêmio dos Estados Unidos, destacando que foi exatamente o que a Red Bull Racing precisava enquanto continua a recuperar desempenho na temporada de 2024. O piloto holandês terminou em terceiro lugar, à frente de Lando Norris, da McLaren—um resultado que Horner descreveu como um momento crucial para a equipe.
Após enfrentar uma queda de desempenho após o GP de Singapura, onde Verstappen discutiu abertamente os problemas de manuseio do RB20, as atualizações introduzidas no Circuito das Américas trouxeram o alívio necessário. A Red Bull viu um retorno à forma, com Verstappen vencendo a corrida sprint e garantindo o P3 no evento principal de domingo.
Para Horner, isso foi exatamente o que a Red Bull queria alcançar após as dificuldades recentes. “Isso é exatamente o que esperávamos após Singapura,” afirmou.
Os Problemas da Red Bull e a Recuperação
Desde a temporada de 2023, a Red Bull tem enfrentado problemas significativos de equilíbrio no RB20. A desconexão entre a frente e a traseira do carro causou dificuldades, particularmente em curvas de alta velocidade, onde o desgaste dos pneus e o manuseio inconsistente prejudicaram o desempenho da equipe.
Horner reconheceu que as atualizações introduzidas antes de Austin não eram extensas, mas se mostraram eficazes em abordar o desequilíbrio do carro. “O que fizemos foi aproximar um pouco o equilíbrio,” explicou Horner, enfatizando que o objetivo era alinhar a frente e a traseira do carro para um desempenho mais consistente.
Os resultados de Verstappen em Austin demonstraram as melhorias. Ele dominou a corrida sprint, sinalizando que as atualizações do carro estavam gerando resultados positivos. Embora tenha ficado aquém da vitória na corrida principal, terminando atrás dos Ferraris de Charles Leclerc e Carlos Sainz, Horner permaneceu otimista em relação ao desempenho.
“Ele [Verstappen] estava feliz com o carro desde o momento em que chegamos aqui. Então isso é encorajador para as corridas que ainda estão no programa,” disse Horner, expressando confiança de que as atualizações continuariam a trazer resultados nas rodadas restantes.
Vencendo Norris: Um Marco Importante
A terceira colocação de Verstappen também marcou a primeira vez desde o Grande Prêmio da Bélgica em Spa que ele terminou à frente de Norris, seu rival mais próximo no campeonato. Este resultado foi vital para a Red Bull, já que Norris e McLaren tinham diminuído a diferença para a Red Bull nas corridas recentes.
“Esta é a primeira vez que pontuamos mais do que Lando desde, acho que, Spa,” destacou Horner, enfatizando a importância de superar a estrela em ascensão da McLaren. “Isso mostra por que era importante para nós voltar daquele déficit e nos colocar à frente novamente.”
Olhos no Campeonato
Apesar das melhorias, Verstappen sabe que ainda há trabalho a ser feito. Ele possui uma vantagem de 57 pontos no campeonato de pilotos, mas com cinco corridas restantes, o título está longe de ser garantido. O próprio Verstappen reconheceu que na Fórmula 1, “nada é garantido” e que manter a vantagem atual é crucial.
Para a Red Bull, o Grande Prêmio dos EUA marcou um passo crucial na re-estabelecimento de sua dominância. À medida que continuam a aprimorar seu RB20 com apenas algumas corridas restantes, a equipe está determinada a levar esse impulso adiante e garantir tanto os títulos de pilotos quanto de construtores. Com a diferença de desempenho em relação à McLaren diminuindo, a reta final da temporada promete ser um confronto emocionante.
