プロテニスの基盤を揺るがす物議を醸す動きとして、国際テニス連盟（ITF）は、2025年1月1日からすべてのトーナメントでコート外のコーチングを許可することを発表しました。この前例のないルール変更により、選手は試合中にコーチからリアルタイムでアドバイスを受けることができるようになり、ITFはこの決定がスポーツの公平性とエンターテイメント性を高めると主張しています。
新しいガイドラインの下、選手はブレイク、チェンジオーバー、ポイント間にコーチとコミュニケーションをとることができるようになり、そのやり取りがプレーを妨げない限り許可されます。口頭でのコミュニケーションと手信号の両方が許可されますが、ITFはすべてのやり取りが簡潔で控えめである必要があると強調しています。ITFは、この変更が選手やコーチとの広範な試行と協議に基づいていると主張していますが、テニスコミュニティからの反発は迅速かつ厳しいものでした。
デニス・シャポバロフのような著名な選手は、この決定を公然と批判し、スポーツを定義する個性と自立性を損なう懸念を表明しました。「テニスは特別なものです。なぜこのゲームの美しさを変えようとするのですか？」とシャポバロフはソーシャルメディアで嘆き、スポーツが選手やファンにとって持つ感情的な共鳴を強調しました。
世界ランキング6位でUSオープンのファイナリストであるテイラー・フリッツもシャポバロフの意見に同調し、新しいルールはテニスの戦略的な性質への脅威だと述べました。「スポーツの1対1のメンタル/戦略的な側面を台無しにするのはやめてくれませんか？」と彼はXに投稿しました。フリッツは、ITFの試行期間が恒久的な変更の導入を容易にするために設計されているように見えると付け加え、透明性と選手の意見について疑問を投げかけました。
批判に応じて、ITFのエグゼクティブディレクターであるスコット・ミラーは、この決定を擁護し、選手やコーチの大多数がオフコートコーチングを前向きな進展と見なしていると主張しました。「選手たちはこれを前向きな進展だと感じており、トーナメントをより興味深いものにしている」とミラーは述べ、コーチたちが選手の成長を促進し、スポーツ内での役割を専門的にすることに寄与すると信じていると主張しました。
この劇的なルール変更が迫る中、テニス界は岐路に立たされています。オフコートコーチングはゲームのダイナミクスを向上させるのか、それとも数十年にわたり観客を魅了してきた競争の本質を薄めてしまうのか？この決定の影響はコートを超えて広がり、選手、ファン、そして関係者がプロテニスの進化する風景に対処する中で響き渡ることでしょう。
