In einer verheerenden Wendung der Ereignisse für die Tampa Bay Buccaneers erlitten die Star-Receiver Chris Godwin und Mike Evans während ihrer 41-31 Niederlage gegen die Baltimore Ravens am „Monday Night Football“ erhebliche Verletzungen. Godwin hat sich Berichten zufolge den linken Knöchel ausgekugelt, während Evans sich mit einer Verletzung der rechten Oberschenkelmuskulatur plagt, was sowohl Fans als auch Teamkollegen schockiert zurücklässt.
Cheftrainer Todd Bowles äußerte seine Besorgnis über Godwin und sagte: „Es [sah] nicht gut aus“ und hob die emotionale Belastung für das Team hervor. Godwins Verletzung ereignete sich spät im Spiel, als er einen Pass von Baker Mayfield fing, aber von hinten von Ravens-Linebacker Roquan Smith zu Boden gebracht wurde, was dazu führte, dass sein Knöchel unglücklich verdrehte. Die Szene war herzzerreißend, als Teamkollegen eilten, um Godwin zu unterstützen, der unter den Rufen „Godwin! Godwin!“ aus der Menge vom Feld geholfen wurde.
„Das ist absolut beschissen,“ sagte Mayfield, sichtbar erschüttert über den Verlust seines Teamkollegen. „Chris verdient Besseres als das. Er ist ein unglaublicher Typ und ein außergewöhnlicher Teamkollege.“ Godwin und Evans waren entscheidend für den offensiven Erfolg der Buccaneers, beide lagen mit fünf Touchdown-Pässen in den ersten sechs Spielen an der Spitze der Liga.
Evans, der mit einer Oberschenkelzerrung ins Spiel gegangen war, konnte im ersten Drive einen 25-Yard-Touchdown-Pass fangen, was einen Meilenstein darstellt, da er erst der 11. Spieler in der NFL-Geschichte ist, der 100 Karriere-Touchdowns im Empfang erzielt hat. Seine Verletzung trat jedoch später im Spiel auf, was zu einer dramatischen Szene führte, als er schmerzerfüllt zu Boden fiel. Evans konnte mit Unterstützung vom Feld gehen, hinkte jedoch erheblich.
Mit den Buccaneers, die bei 4-3 stehen, steht ihnen nun ein entscheidendes Duell gegen die Atlanta Falcons bevor, die ebenfalls um die Playoff-Platzierung in der NFC South kämpfen. „Es ist beschissen“, betonte Mayfield. „Ich werde eine Weile an Chris und Mike denken, aber wir müssen nach vorne schauen. Diese Gruppe muss resilient sein. Wir müssen uns beweisen, und so ist es einfach.“
Während Tampa Bay diese schwierige Phase durchlebt, wird der potenzielle Verlust beider Schlüsselspieler in der Offensive die Tiefe und Entschlossenheit des Teams auf die Probe stellen. Die kommenden Wochen werden entscheidend sein, während sie versuchen, ihre Wettbewerbsfähigkeit in einer hart umkämpften Division aufrechtzuerhalten. Mit der Unterstützung ihrer verbleibenden Spieler streben die Buccaneers an, die Widrigkeiten zu überwinden und im Playoff-Rennen zu bleiben.
