In einer dramatischen Wendung der Ereignisse ersetzte der 22-jährige Liam Lawson Daniel Ricciardo bei dem Red Bull-eigenen VCARB für den Rest der Formel-1-Saison 2024 und machte einen gewagten Versuch, sich einen begehrten Rennsitz für 2025 zu sichern. Nachdem er aufgrund einer übernommenen Motorstrafe von ganz hinten in das Rennen beim Großen Preis der USA am Sonntag gestartet war, war Lawsons Comeback nichts weniger als spektakulär und krönte ein Wochenende, das von kühnen Manövern und sogar einem Streit mit F1-Legende Fernando Alonso geprägt war.
Lawsons Zusammenstoß mit dem zweifachen Weltmeister Alonso von Aston Martin im Sprintrennen am Samstag setzte den Ton für das Wochenende. Nach dem hitzigen Austausch auf der Strecke bezeichnete Alonso den jungen Kiwi als „Idiot“, was die Spannungen weiter anheizte, als die beiden auch abseits der Strecke Worte wechselten. Doch Lawson, unbeeindruckt von dem Drama, konzentrierte sich auf das Hauptrennen, in dem er eine Meisterklasse im Überholen und Rennfahren ablieferte.
Red Bull-Teamchef Christian Horner war voll des Lobes für Lawson, der sich von Platz 19 auf einen beeindruckenden neunten Platz vorarbeitete. “Wenn du dich bei deinem ersten Rennen nach der Rückkehr mit Fernando anlegst, machst du alles richtig,” bemerkte Horner. “Er hat heute ein außergewöhnliches Rennen gefahren. Er war schnell, mutig, und es war ein hervorragendes Comeback für ihn.”
Lawson, der bereits letztes Jahr für den verletzten Ricciardo eingesprungen war, übertraf mit seiner gewagten Leistung seine eigenen Erwartungen. “Ich habe einfach jede kleine Lücke genutzt und einige Positionen gutgemacht,” sagte Lawson, sichtlich erfreut. “Wir haben gestern einen wirklich guten Schritt mit dem Auto gemacht, von dem wir hofften, dass er in das Rennen heute tragen würde, und glücklicherweise tat er das.”
Laurent Mekies, der Teamchef von VCARB, war ebenso beeindruckt. “Es war eine großartige Leistung, besonders wenn man bedenkt, dass er seit Oktober letzten Jahres nicht mehr gefahren ist,” sagte Mekies. Lawsons Demonstration von Geschwindigkeit, Aggressivität und Gelassenheit hat ihn definitiv ins Rampenlicht gerückt, da er nun fest seinen Anspruch auf einen Vollzeitplatz in der nächsten Saison erhebt.
Mit seinem bemerkenswerten Comeback und einem Top-10-Finish hat Lawson mehr als nur eine Lücke gefüllt—er hat sich fest in die Zukunftspläne von Red Bull eingebracht und dem Team gezeigt, dass er bereit ist, um einen dauerhaften Platz auf dem Grid zu kämpfen.
