ロサンゼルス・ドジャースは3年間、トミー・エドマンに目を向けていました。彼は多才でスイッチヒッティングのユーティリティプレーヤーであり、ドジャースの組織に完璧にフィットする選手です。2024年のトレード期限にセントルイス・カーディナルスから彼をついに獲得したとき、ドジャースは彼を必要な場所に配置できる貴重なピースとして考えていました。しかし、エドマンはそれ以上の存在となり、今やドジャースをワールドシリーズへと導くポストシーズンのヒーローとなりました。
ニューヨーク・メッツとのNLCSでの驚くべきパフォーマンスにおいて、エドマンはただ役割を果たすだけでなく、圧倒的な存在感を示しました。29歳の彼はシリーズで11打点を記録し、ナショナルリーグチャンピオンシップシリーズのMVPとなりました。彼のクラスター打撃、特に決定的な第6戦での2点二塁打と2点本塁打は、ドジャースにとって欠かせない存在となりました。「彼の軌跡は本当に驚くべきものだ」と、10-5の勝利でペナントを獲得した後、監督のデイブ・ロバーツは述べました。「彼が私たちにとってフィールドやクラブハウスで何ができるかは、本当に素晴らしいことです。」
エドマンがこの瞬間に至るまでの道のりは決してスムーズではありませんでした。手首の怪我と足首の捻挫が2024年のデビューを遅らせ、彼がドジャースのためにフィールドに立つのは8月まで待たなければなりませんでした。チームは彼をトレードで獲得し、薄い医療報告と数回のリハビリ登板を信じていました。しかし、健康を取り戻したエドマンはすぐにその価値を証明しました。ドジャースのGMブランドン・ゴームズはエドマンの多才さを称賛し、「彼がダイヤモンドのどこにでもフィットするのがわかります。彼はその瞬間に動じません。」と述べました。
エドマンのNLCSの数字は歴史的でした。彼は.407の打率を記録し、MLB史上3人目の選手として、単一のポストシーズンシリーズで11本以上のヒットと打点を挙げました。彼の守備の柔軟性も十分に発揮され、ミゲル・ロハスが欠場している間はショートストップとして穴を埋め、フレディ・フリーマンがゲーム6で欠場している間はドジャースのラインアップを維持しました。
しかし、印象的なのは数字だけではありません。チームメイトや対戦相手も、エドマンの無形の貢献をすぐに認識しています。NLCSで活躍した大谷翔平は、彼を明らかなMVPと呼びました。「彼はこのポストシーズンだけでなく、レギュラーシーズン中も、スタットラインにはあまり反映されない場所で貢献しています」と大谷は通訳を通じて語りました。
エドマンの価値は彼の適応力に根ざしています。セカンドベース、ショートストップ、センター・フィールドなどの中間ポジションでプレーすることで知られ、彼の柔軟性はNLCS中にドジャースのラインアップに安定感を与えました。バントでランナーを進めたり、重要なホームランを打ったりすることで、エドマンのバランスの取れた打撃アプローチは、プレッシャーのかかる状況で欠かせない存在となっています。
ニューヨーク・ヤンキースとのワールドシリーズの対決を見据え、エドマンは完璧なタイミングでピークに達しているようです。レギュラーシーズンの終盤にいくつかの苦戦があったにもかかわらず、エドマンはドジャースが最も必要とする時に勢いを取り戻しました。そして、彼はほとんどの選手よりも負担が少なく、早期の怪我のためにわずか3ヶ月しかプレーしていないため、それを自分の利点として活用しています。「少しリフレッシュした気がします」とエドマンは認めました。
ドジャースが2024年キャンペーンの最終章に向けて準備を進める中、明らかなことが一つある。それは、彼らが常に求めていたスーパーユーティリティマン、トミー・エドマンが、今や彼らが切実に必要としていたポストシーズンのヒーローであるということだ。
