Aron Estrada mag vielleicht noch kein bekannter Name für Orioles-Fans sein, aber der 19-jährige switch-hitting Infielder sorgt in den Minor Leagues für Aufsehen, nachdem er eine Durchbruchssaison mit den Delmarva Shorebirds hatte. Während andere Talente aus der internationalen Signing-Klasse der Orioles von 2022 mehr Aufmerksamkeit erhalten haben, hebt sich Estradas Leistung in der Saison 2024 als potenzieller Star hervor.
Estradas Saison mit dem Low-A-Ableger Delmarva war nichts weniger als beeindruckend. Trotz des Spiels in einer Liga, die von jungen Schlagmännern dominiert wird, die Schwierigkeiten haben, Einfluss zu nehmen, stach Estrada mit einer hervorragenden Schlaglinie von .296/.361/.434 in 91 Spielen hervor. Der Switch-Hitter fügte acht Home Runs hinzu, stahl 31 Bases und hielt seine Strikeout-Rate mit 16,8% niedrig, was eine Reife zeigt, die über sein Alter hinausgeht.
Einer der bemerkenswertesten Statistiken aus Estradas Saison ist sein 133 wRC+ (Weighted Runs Created Plus), das die Leistung basierend auf den Ligadurchschnittswerten anpasst. Estradas Zahl bedeutet, dass er 33% besser war als der durchschnittliche Schlagmann der Carolina League, und seine Zahlen hätten ihn an zweiter Stelle im Major-League-Kader der Orioles platziert, nur hinter dem aufstrebenden Star Gunnar Henderson.
Seine Leistung brachte ihm eine Beförderung zu High-A Aberdeen für den letzten Abschnitt der Saison ein, wo er sich gegen ältere Konkurrenz behauptete. In 26 Spielen erzielte er einen OPS von .678 – nicht überwältigend, aber angesichts der Konkurrenz war es eine solide Leistung für einen Teenager.
Trotz seines Erfolgs hat Estrada bisher nicht die breite Aufmerksamkeit in den Ranglisten der Perspektivspieler erlangt. Er ist derzeit auf Platz 29 in der Rangliste der Orioles-Perspektivspieler von MLB Pipeline aufgeführt, fehlt jedoch in den Listen von Baseball America und FanGraphs. Ein Grund für den gedämpften Hype ist seine Größe. Mit 1,73 m und 64 kg wird Estrada wahrscheinlich auf Skepsis stoßen, während er in den Minor-League-Rängen aufsteigt, da er zulegen und seine Kraft beibehalten muss.
Die Vielseitigkeit von Estrada erhöht jedoch seinen Wert. Er spielt hauptsächlich im zweiten Base, hat aber auch Zeit als Shortstop und im Outfield verbracht, was seine Athletik unter Beweis stellt. Während einige seine Fähigkeit, an einer Position zu bleiben, in Frage stellen mögen, könnte seine Flexibilität ihn in Zukunft zu einem Super-Utility-Spieler machen – einer unschätzbaren Bereicherung für jedes MLB-Team.
Mit Blick auf 2025 wird Estrada wahrscheinlich die Saison bei den Aberdeen IronBirds beginnen und seine Entwicklung gemeinsam mit anderen Top-Perspektivspielern wie Ethan Anderson, Griff O’Ferrall und Leandro Arias fortsetzen. Obwohl Arias von Scouts möglicherweise höher eingestuft wird, deutet Estradas Kampagne 2024 darauf hin, dass er seine Mitbewerber bald übertreffen könnte, wenn er seinen aktuellen Kurs beibehält.
Orioles-Fans sollten ein Auge auf Aron Estrada haben. Auch wenn er möglicherweise nicht den Bekanntheitsgrad von Jackson Holliday oder anderen Top-Perspektivspielern hat, beweist seine Leistung im Jahr 2024, dass er das Potenzial hat, ein herausragender Spieler im Orioles-System zu sein. Wird er die Herausforderung annehmen und sich in der Major League einen Namen machen? Die Zeit wird es zeigen, aber vorerst ist er ein Name, den man sich merken sollte.
