Pendant trois ans, les Los Angeles Dodgers avaient les yeux rivés sur Tommy Edman, un joueur polyvalent, capable de frapper des deux côtés, qui correspond parfaitement à leur modèle organisationnel. Lorsqu’ils l’ont enfin acquis des St. Louis Cardinals à la date limite des transferts de 2024, ils l’ont envisagé comme une pièce précieuse à intégrer où cela était nécessaire. Mais Edman est devenu bien plus qu’un simple joueur—un héros des séries éliminatoires qui a maintenant aidé à propulser les Dodgers vers les World Series.
Lors d’une performance époustouflante en NLCS contre les New York Mets, Edman n’a pas seulement rempli des rôles—il a dominé. Le joueur de 29 ans a accumulé 11 RBIs dans la série, devenant le MVP de la National League Championship Series. Ses coups décisifs, y compris un double de deux points et un homer de deux points lors du match décisif Game 6, l’ont rendu indispensable pour les Dodgers. « C’est une trajectoire folle, » a déclaré le manager Dave Roberts après leur victoire 10-5 qui a scellé le titre. « Ce qu’il peut faire pour nous sur le terrain, dans le clubhouse—c’est tout simplement incroyable. »
Le parcours d’Edman jusqu’à ce moment n’a pas été des plus simples. Après une blessure au poignet et une entorse de la cheville qui ont retardé ses débuts en 2024, il n’a pas foulé le terrain avec les Dodgers avant août. L’équipe a échangé pour lui, faisant confiance à un rapport médical mince et à quelques apparitions en réhabilitation. Mais une fois en bonne santé, Edman a rapidement prouvé sa valeur. Le directeur général des Dodgers, Brandon Gomes, a loué la polyvalence d’Edman, déclarant : « Vous voyez comment il s’intègre partout sur le terrain. Le moment ne le dérange pas. »
Les chiffres d’Edman en NLCS étaient historiques. Il a battu .407, devenant ainsi le troisième joueur de l’histoire de la MLB à enregistrer 11 ou plus coups sûrs et RBIs dans une seule série de postseason. Sa polyvalence défensive a également été mise en avant, jouant au poste d’arrêt-court lorsque Miguel Rojas a été écarté et maintenant l’alignement des Dodgers intact durant l’absence de Freddie Freeman lors du match 6.
Mais ce ne sont pas seulement les chiffres qui ont impressionné. Les coéquipiers et les adversaires reconnaissent rapidement les contributions intangibles d’Edman. Shohei Ohtani, qui a également brillé en NLCS, l’a qualifié de MVP évident. « Il fait des choses, pas seulement durant cette postseason mais aussi pendant la saison régulière, contribuant dans des domaines où cela ne se reflète pas vraiment dans les statistiques, » a déclaré Ohtani par l’intermédiaire d’un interprète.
La valeur d’Edman repose sur son adaptabilité. Connu pour jouer à des postes centraux comme le deuxième but, l’arrêt-court et le champ central, sa flexibilité a donné de la stabilité à l’alignement des Dodgers durant la NLCS. Que ce soit en déplaçant des coureurs avec des sacrifices ou en lançant des home runs décisifs, l’approche équilibrée d’Edman à la batte l’a rendu indispensable dans des situations de haute pression.
En regardant vers le face-à-face de la World Series contre les New York Yankees, Edman semble atteindre son pic au moment parfait. Malgré quelques difficultés en fin de saison régulière, Edman a trouvé son rythme juste au moment où les Dodgers ont le plus besoin de lui. Et bien qu’il ait subi moins d’usure que la plupart des joueurs—ayant joué seulement trois mois en raison de ses blessures précoces—il utilise cela à son avantage. « Je me sens un peu plus frais, » a admis Edman.
Alors que les Dodgers se préparent pour le dernier chapitre de leur campagne 2024, une chose est claire : Tommy Edman, l’homme à tout faire qu’ils ont toujours voulu, est maintenant le héros des playoffs dont ils avaient désespérément besoin.
