Mentre l’Utah Hockey Club è in alto con un impressionante inizio di 4-1-1 nella loro stagione inaugurale NHL, gli infortuni ai difensori chiave John Marino e Sean Durzi li hanno costretti a cercare rinforzi. Con entrambi i giocatori fuori gioco per periodi significativi—Marino per mesi e Durzi per diverse settimane—il successo dell’Utah all’inizio della stagione potrebbe rapidamente svanire senza un potenziamento della loro difesa.
Entra Timothy Liljegren, il difensore dei Toronto Maple Leafs che è caduto in disgrazia a Toronto e ora si trova al centro di voci di mercato. Secondo Elliotte Friedman nel suo ultimo podcast 32 Thoughts, l’Utah potrebbe considerare Liljegren come una potenziale soluzione ai loro problemi difensivi. Con due difensori destrosi infortunati, il former primo giro dei Maple Leafs si adatta al profilo di ciò di cui l’Utah ha disperatamente bisogno.
Liljegren, 24 anni, ha faticato a soddisfare le alte aspettative poste quando Toronto lo ha scelto nel 2017, accumulando solo 65 punti in 198 partite NHL. Sebbene abbia mostrato alcuni miglioramenti, è lontano dal difensore d’élite che Toronto sperava un tempo. Nonostante queste sfide, un cambio di scenario in Utah potrebbe offrire a Liljegren l’opportunità di sbloccare il suo potenziale e integrarsi con i giovani talenti che guidano l’Utah in questa stagione, come il capitano Clayton Keller.
L’Utah, armato di $7 milioni di spazio salariale, ha la flessibilità finanziaria per assorbire il contratto di $3 milioni di Liljegren. Sono già emerse speculazioni su un possibile pacchetto di scambio, che potrebbe includere la scelta al 2° turno dell’Utah, la scelta al 2° turno di New York e forse anche il contratto in scadenza di Nick Bjugstad, un elemento che potrebbe tentare Toronto data la loro necessità di un vero centro di seconda linea.
Con l’Utah desideroso di mantenere il proprio slancio e Toronto che potrebbe cercare di cedere Liljegren, un accordo potrebbe essere in fase di sviluppo. Il tempo stringe per l’Utah per fermare la emorragia sulla loro linea blu, e Liljegren potrebbe essere proprio la soluzione di cui hanno bisogno.
