A medida que el Utah Hockey Club se encuentra en una impresionante racha de 4-1-1 en su temporada inaugural de la NHL, las lesiones de los defensores clave John Marino y Sean Durzi los han dejado buscando refuerzos. Con ambos jugadores fuera por períodos significativos—Marino por meses y Durzi por varias semanas—el éxito temprano de Utah podría desmoronarse rápidamente sin fortalecer su línea defensiva.
Entra Timothy Liljegren, el defensa de los Toronto Maple Leafs que ha perdido favor en Toronto y ahora se encuentra en el centro de rumores de intercambio. Según Elliotte Friedman en su último podcast 32 Thoughts, Utah podría mirar a Liljegren como una posible solución a sus problemas defensivos. Con dos defensores diestros lesionados, el exseleccionado de primera ronda de los Maple Leafs encaja en el perfil de lo que Utah necesita desesperadamente.
Liljegren, de 24 años, ha tenido dificultades para cumplir con las altas expectativas establecidas cuando Toronto lo seleccionó en 2017, acumulando solo 65 puntos en 198 partidos de la NHL. Aunque ha mostrado algunas mejoras, está lejos de ser el defensa de élite que Toronto alguna vez esperó. A pesar de estos desafíos, un cambio de escenario en Utah podría ofrecer a Liljegren la oportunidad de desbloquear su potencial y fusionarse con el talento joven que lidera la ofensiva de Utah esta temporada, como el capitán Clayton Keller.
Utah, armado con $7 millones en espacio salarial, tiene la flexibilidad financiera para absorber el contrato de $3 millones de Liljegren. Ya ha surgido especulación sobre un posible paquete de intercambio, que podría incluir la selección de segunda ronda de Utah, la selección de segunda ronda de Nueva York, y quizás incluso el contrato expirante de Nick Bjugstad, una pieza que podría tentar a Toronto dada su necesidad de un verdadero centro de segunda línea.
Con Utah ansioso por mantener su impulso y Toronto potencialmente buscando desprenderse de Liljegren, un acuerdo podría estar en camino. El tiempo corre para que Utah detenga la hemorragia en su línea defensiva, y Liljegren podría ser justo la solución que necesitan.
