トロント・メープルリーフスは絶好のチャンスを手にしており、2024年のスタンレー・カップを真剣に争うためには、トレードデッドライン前に大胆な動きをする必要があります。オースティン・マシューズとミッチ・マーナーを中心としたNHLのベストコアの一つを持つリーフスは、プレイオフ出場がほぼ確実ですが、現在のロースターでは全てを勝ち取るには不十分です。それを解決するためには、エリートのディフェンスマンなどの主要なスターを加え、チームを次のレベルへ押し上げる必要があります。
リーフスはサラリーキャップのすぐ下に位置していますが、重要なトレードを実行する柔軟性があります。これが彼らの唯一の本当のチャンスかもしれません。カレ・ヤーンクロック、デビッド・カンプ、ライアン・リーブスといった重要な選手は十分に活用されておらず、Puckpediaによると、合計$5.85百万の動かせるキャップスペースを代表しています。これらの使われていない契約を手放す意志があれば、さらに深いディフェンダーであるティモシー・リルジェグレンの$3百万と合わせて、リーフスはほぼ$10百万のキャップスペースを開放できるでしょう。
では、彼らは誰をターゲットにできるのでしょうか？エリートディフェンダーは少ないですが、夢のシナリオの一つはニューヨーク・アイランダーズのディフェンスマンノア・ドブソンです。24歳の制限付きフリーエージェントは大きな報酬を得る寸前であり、アイランダーズが苦戦しているため、彼が利用可能になる可能性があります。ドブソンのような選手を加えることで、リーフスのディフェンスは真のチャンピオンシップコンテンダーに変貌するでしょう。
ドブソンであれ、他のエリートディフェンダーであれ、リーフスが行動を起こす時間が迫っています。彼らには資金があり、必要性もあります。そして今、彼らが大きなプレーをする勇気を持つだけです。そうしなければ、もう一つの有望なシーズンが指の間からすり抜けてしまうかもしれません。
