McLarens Oscar Piastri äußerte Frustration über die Strafen, die ihm und seinem Teamkollegen Lando Norris beim Formel 1 United States Grand Prix auferlegt wurden, und verwies auf das, was er für eine eklatante Inkonsistenz seitens der Rennkommissare hält. Die Strafen, die McLaren wichtige Punkte in der Meisterschaft kosteten, haben die Debatte über die Fairness und Klarheit der Regeln neu entfacht.
Lando Norris erhielt eine fünf Sekunden lange Strafe, nachdem er von der Strecke abkam und sich während eines späten Kampfes um den dritten Platz einen Vorteil gegenüber Max Verstappen verschaffte. Der Vorfall, der in Kurve 12 in Runde 52 stattfand, kostete Norris letztendlich einen Podiumsplatz und wertvolle Punkte in seinem Streben nach der Meisterschaft. Piastri selbst erhielt während des Sprintrennens am Samstag eine ähnliche Strafe, weil er Alpine-Pilot Pierre Gasly in derselben Kurve von der Strecke drängte.
Piastri war perplex und hob die widersprüchliche Natur der Entscheidungen hervor. „Ich denke, wenn man sich meine Strafe aus dem Sprint anschaut, war sie im Grunde eine Kopie von Max‘ und Landos, aber ich blieb auf der Strecke und bekam die Strafe,“ sagte er. „Es ist nicht sehr klar. Als Fahrer haben wir alle unterschiedliche Interpretationen davon, was fair ist, besonders wenn es darum geht, außen zu kämpfen.“
Er betonte die Schwierigkeit, einen Fahrer zu bestrafen, wenn beide Autos die Strecke verlassen, wie es bei Norris und Verstappen der Fall war. „Der Unterschied von 10 oder 20 Zentimetern sollte nicht darüber entscheiden, ob man das Recht auf Platz hat oder nicht,“ fügte Piastri hinzu und stellte das Urteil der Rennkommissare in Frage, wobei er anmerkte, dass es für Offizielle, die möglicherweise nicht über die Fahrpraxis verfügen, schwierig ist, solche Entscheidungen in Sekundenbruchteilen zu treffen.
Piastris Kommentare kommen im Zuge von Norris‘ Strafe, die nach zwei umstrittenen Vorfällen zwischen dem Briten und Verstappen entstand. Der erste Vorfall ereignete sich in Runde 1 in Kurve 1, wo beide Fahrzeuge weit hinausfuhren, aber die Rennkommissare keine Maßnahmen ergriffen, was McLarens Teamchef Andrea Stella widerwillig als Teil des Chaos in der ersten Runde akzeptierte.
Der zweite Vorfall in Kurve 12 sah jedoch, dass sowohl Norris als auch Verstappen von der Strecke gingen, wobei die Rennkommissare gegen Norris entschieden, weil er sich einen Vorteil verschafft hatte. Verstappen, der an der Spitze war, wurde als regelkonform verteidigend angesehen, was Piastri als unfair betrachtete, da beide Fahrzeuge die Strecke verlassen hatten. „Es ist schwierig, eine Strafe zu verhängen, wenn beide Fahrer von der Strecke gehen“, sagte er und deutete auf die Inkonsistenz zwischen seiner eigenen Sprintstrafe und dem Vorfall von Norris im Rennen hin.
Verstappen, der in ähnlichen Situationen bereits zuvor war, zeigte sich unversöhnlich und verwies auf eine klare Auslegung der Regeln. „Sie [McLaren] beschweren sich sowieso in letzter Zeit viel,“ sagte der Niederländer. „Aber es ist sehr klar in den Regeln – außerhalb der weißen Linie darf man nicht überholen. Ich wurde dafür in der Vergangenheit auch bestraft.“
Die Strafe hat die Diskussion darüber neu entfacht, wie die F1-Rennkommissare die Regeln anwenden. Für Piastri hat die fehlende Konsistenz einen bitteren Nachgeschmack hinterlassen, da seine und Norris‘ Strafen McLaren in dem engen Kampf um die Konstrukteursmeisterschaft teuer zu stehen kommen könnten. Da die Saison ihrem Ende entgegengeht, sucht McLaren nach Klarheit und Fairness von den Rennbeamten, insbesondere wenn solche Entscheidungen den Ausgang des Titelkampfs beeinflussen könnten.
