衝撃的な展開として、元アバクロンビー＆フィッチのCEOマイク・ジェフリーズと彼の恋人マシュー・スミスが、広範な性的人身売買リングに関連して火曜日に逮捕されました。彼らの協力者であるジェームズ・ジェイコブソンと共に、この3人は、若い男性をモデルの仕事という偽りの約束の下で性パーティに誘い込む国際的なネットワークを組織したとして起訴されています。これはブルックリンの連邦裁判所で開示された起訴状に基づいています。
起訴状は、2008年から2015年の間にジェフリーズとその協力者が数十人の男性を搾取したという不穏な計画の詳細を明らかにしています。男性たちは、アバクロンビー＆フィッチのモデルになるチャンスを含むキャリアの機会の魅力で誘惑されたとされ、最終的には性的行為を強要されました。一部の被害者は薬物を盛られ、「オーディション」と称される状況にさらされたと起訴状は説明しており、他の者は拒否するとキャリアが台無しになるという脅しで参加を強いられました。
「これは単なるセックスのスキャンダルではなく、権力と欺瞞に関するものです」と捜査に詳しい情報筋は述べました。「これらの男性は、従うことが唯一の選択肢だと信じ込まされました。」
起訴状は、ニューヨーク、ロンドン、パリ、そして世界各地の豪華な場所での性パーティの詳細を描写し、贅沢が狂った恐ろしい光景を浮き彫りにしています。関与した男性たちは、コンドーム、衣装、セックスおもちゃ、そして場合によっては性的な出会いを延長するために設計された注射を提供されたとされ、これらはしばしば痛みを伴う数時間に及ぶ副作用を引き起こしました。
ニュースが報じられると、ジェフリーズの弁護士であるブライアン・ビーバーは、「私たちはこれらの告発に対して法廷で対応します。メディアではありません。」という声明を発表しました。しかし、起訴そのものは、以前の告発と相まって、すでにファッション業界に衝撃を与えています。
1992年から2014年の物議を醸す退任までジェフリーズが率いていたアバクロンビー＆フィッチは、このスキャンダルから距離を置いています。会社は彼の逮捕についてコメントを控えましたが、2023年のBBCの報告を受けて、ジェフリーズに対する類似の告発を暴露した独立した調査を開始したことを認めました。BBCの調査には、ジェフリーズとスミスが主催したイベントで搾取されたと主張する十数人以上の男性の証言が含まれており、彼らの中には、屈辱的で無力感を感じた夜を語る人もいました。
「彼はすべてのカードを握っていました」と一人の生存者は共有し、多くの人が奇妙な要求に従わざるを得ないと感じていたことを指摘し、それが名声を得る唯一のチャンスだと信じていました。
法的プロセスはまだ始まったばかりですが、起訴はジェフリーズの指導の下でのアバクロンビーの歴史に新たな注目を集めています。近年提起された訴訟は、会社がジェフリーズの捕食的な行動を見て見ぬふりし、アバクロンビーのモデルネットワークを彼の人身売買のフロントとして利用させたと主張しています。
現時点で、ジェフリーズ、スミス、そしてジェイコブソンは人身売買と州間売春の罪に直面しています。彼らが法廷に出廷するのを待つ間、 alleged abuseの生存者たちは声を上げ、ジェフリーズがかつて支配していた華やかなファッション界の暗い側面を強調する物語を共有しています。
「私は生き延びることができるとは思っていなかった」と、一人の被害者が感情で声を震わせながら言った。「彼らは私に名声を約束したが、私が得たのは決して忘れられない悪夢だけだった。」
