George Russell, membro del team Mercedes di Formula 1, sarà senza dubbio entusiasta per la notizia inaspettata del passaggio di Lewis Hamilton alla Ferrari. Questo sviluppo sorprendente presenta a Russell l’opportunità tanto attesa che ha desiderato. Il venticinquenne è entrato in Mercedes con l’aspirazione di prendere il comando della squadra una volta che Hamilton si fosse ritirato, possibilmente nel 2024. Tuttavia, Hamilton ha recentemente firmato un nuovo contratto con Mercedes, cambiando i piani di Russell. Ora, Russell ha l’opportunità d’oro di affermarsi come il principale punto di riferimento della squadra nel 2025, quando Hamilton partirà per la Ferrari.
Russell è un pilota che è sul punto di raggiungere la grandezza, ma c’è incertezza sul fatto che arriverà al vertice o si fermerà poco prima. Fermarsi poco prima lo collocherebbe tra il gruppo di piloti che ottengono un successo moderato con vittorie in gara e una potenziale vittoria nel campionato. Tuttavia, i vincitori seriali eccezionali sono in una lega a parte.
Nella scorsa stagione, considerando la sua esperienza, le aspettative e le opportunità, Russell ha avuto la sua prestazione meno impressionante dalla sua debutto in F1 nel 2019. Come ha dichiarato lo stesso Russell, “il ritmo è stato davvero ottimo, ma i risultati sono stati terribili.” Anche se ci sono stati casi di sfortuna, come l’incidente in Australia dove è entrato ai box poco prima che venisse esposta la safety car, ci sono stati anche errori preoccupanti a Monaco, in Canada e a Singapore. Di conseguenza, Russell ha concluso la stagione con un deficit di 59 punti rispetto a Hamilton.
La dichiarazione di Russell che il suo ritmo era forte rimane vera. C’era poca differenza in qualifica tra i due piloti Mercedes, con Russell che è stato in media 0.018s più veloce nel 2023 rispetto a essere 0.012s dietro nella stagione precedente. Tuttavia, Hamilton ha superato Russell nel complesso lo scorso anno in termini di prestazioni generali.
Durante i loro due anni come compagni di squadra, non c’è stato un chiaro vincitore. Hamilton era leggermente più forte, ma non significativamente superiore nella battaglia tra compagni di squadra. Questo riflette positivamente su Russell, poiché la maggior parte dei piloti di F1 sarebbe stata facilmente superata da Hamilton. Si potrebbe sostenere che una vera superstar si sarebbe imposta su una leggenda invecchiata come Hamilton. Tuttavia, questo argomento semplifica eccessivamente le dinamiche di una battaglia tra compagni di squadra e trascura le sfide poste dalla macchina Mercedes, che è stata incoerente dal 2022.
Le prestazioni e il comportamento fluttuanti della macchina Mercedes introducono più rumore nei dati, rendendo difficile trarre conclusioni definitive in un confronto tra compagni di squadra. Pertanto, il verdetto è ancora in sospeso sul potenziale di Russell. L’esito della loro terza e ultima stagione insieme in Mercedes quest’anno potrebbe influenzare le opinioni.
Con l’imminente partenza di Hamilton, le possibilità di Russell di dimostrare di essere il “nuovo Hamilton” per Mercedes sono significativamente aumentate. Tuttavia, è eccessivamente semplicistico assumere che Toto Wolff possa semplicemente realizzare i sogni di Russell e sminuire Hamilton. Le dinamiche di squadra saranno influenzate, offrendo a Russell un’opportunità.
Wolff ha espresso la sua fiducia in Russell, affermando che ha il potenziale per essere il prossimo pilota di punta del team. Questo sostegno da parte di Wolff riflette una leggera incertezza riguardo al lavoro che Russell deve ancora fare per soddisfare il suo destino percepito. Mercedes è lieta di avere Russell come, almeno, un eccezionale secondo pilota. Questo aiuta a prendere una decisione riguardo al secondo posto nel team.
Le prestazioni di Russell influenzeranno senza dubbio Wolff e gli altri decisori in Mercedes quando si tratterà di selezionare il sostituto di Hamilton. È improbabile che piloti come Alex Albon o Carlos Sainz vengano considerati insieme a Russell, indicando che Mercedes vede Russell come la sua principale speranza a lungo termine.
Ora, Russell deve mettere tutto insieme e mostrare il potenziale che ha sempre posseduto. Gli errori sono perdonabili, poiché i piloti sono umani e soggetti a errori, ma Russell deve minimizzarli. Deve anche dimostrare la sua capacità di eguagliare il genio di Hamilton nella gestione degli pneumatici, poiché c’è stata una tendenza per Russell a spingere più forte e più veloce sugli pneumatici all’inizio di un stint prima di sperimentare un calo.
Realisticamente, Russell deve fare piccoli miglioramenti in ogni aspetto del suo gioco. La partenza di Hamilton cambia le carte in tavola per Russell, e ora è il momento per lui di cogliere l’opportunità. Indipendentemente dalla dinamica del team, la differenza finale sarà Russell stesso. Se ci riesce, avrà la piena fiducia del team per competere per il campionato del mondo, beneficiando di continuità e incumbency in uno dei migliori team di F1.
Questa è l’opportunità che ogni pilota desidera. Ora, spetta a Russell completare il lavoro e dimostrare che può essere grande, piuttosto che solo molto buono.
Secondo the-race.com.
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