L’année dernière, la Red Bull RB19 a dominé presque toutes les 22 courses de Grand Prix de la saison précédente, amenant beaucoup à croire qu’Adrian Newey et son équipe développeraient le concept qui a été imité par la plupart des neuf autres équipes.
Cependant, au lieu de poursuivre leur propre design original, ils ont choisi d’adopter le package ‘zero-sidepod’ infructueux de Mercedes et de l’interpréter à leur manière. Les premières indications du premier jour des tests F1 à Bahreïn suggèrent que la RB20, avec les pilotes Max Verstappen et Sergio Perez, possède un avantage unique pour la saison 2024 à venir.
Lors d’une discussion avec des journalistes, un participant a remarqué : « En réalité, vous pouvez le tester dans les limites imposées à toutes les équipes, telles que les souffleries, les simulateurs, la CFD et d’autres ressources. S’il y a une amélioration, il est tout à fait naturel d’essayer. Parfois, vous pouvez incorporer certaines caractéristiques de design d’une autre voiture et en bénéficier. »
Un autre commentateur a ajouté : « Cela ne devrait pas être une surprise. Est-ce un risque ? Sergio Perez a mentionné que c’est un changement assez significatif. Cependant, à long terme, cela pourrait potentiellement leur être bénéfique. Bien sûr, tout dépend de la manière dont le concept global s’intègre avec l’installation actuelle de Red Bull. »
« Le véritable test réside dans ce que les autres équipes apportent, » a poursuivi le commentateur. « Leur performance déterminera si copier Mercedes était une décision judicieuse. Certes, Mercedes n’était pas très compétitif, mais il pourrait y avoir certains éléments dans chaque voiture qui sont supérieurs à ce que vous avez. La clé est d’assembler intelligemment tous ces composants dans votre propre design et de le faire fonctionner. C’est ce qu’ils font toujours – ils copient, copient. »
« C’est là où Adrian et son équipe excellent, » a souligné le commentateur. « Ils sont incroyablement perspicaces et ont la capacité d’identifier des gains de performance potentiels à partir du design de quelqu’un d’autre. Alors, pourquoi ne pas en profiter ? Pourquoi s’en tenir à ce qu’ils avaient l’année dernière ? S’ils le font, ils pourraient avoir des problèmes car nous nous attendons à ce que tout le monde s’améliore. Vous ne voulez pas vous contenter de ce que vous avez ; vous devez essayer quelque chose de différent, » a conclu le commentateur.
L’ancien vainqueur de trois Grands Prix, Herbert, est prudent quant aux chances de Red Bull de reproduire leur succès de l’année dernière. Il prédit : « Tout dépend de ce qu’Adrian va proposer. S’il peut découvrir quelque chose que d’autres n’ont même pas envisagé, ce ne serait pas la première fois. Il l’a fait de nombreuses fois auparavant. »
Bien qu’il soit encore trop tôt, le premier jour des tests pour la saison F1 2024 suggère que Newey pourrait l’avoir encore fait avec la Red Bull RB20, qui a dominé les premières sessions, bien que dans un environnement de test. Cela apporte sans aucun doute de la joie à Verstappen et Perez, les rendant les pilotes les plus heureux à l’approche du week-end d’ouverture du Grand Prix de Bahreïn, tout en suscitant des inquiétudes chez leurs concurrents.
