Der Teamchef von Red Bull, Christian Horner, hat die Rennregeln der Formel 1 entschieden unterstützt und deren Klarheit nach dem intensiven Kampf zwischen Max Verstappen und Lando Norris während des Großen Preises der USA betont. Das dramatische Duell sah vor, dass Verstappen Norris in Kurve 1 überholte, bevor beide Fahrer von der Strecke gingen, was Fragen zur Legalität der Manöver aufwarf. Horner besteht jedoch darauf, dass die Regeln in diesem Fall „glasklar“ waren und es keine Unklarheiten darüber gab, wie sich die Vorfälle abspielten.
Verstappens Manöver in Kurve 1 zwang Norris, weit zu gehen, wodurch beide Fahrer kurzzeitig von der Strecke abkamen. Später, als Verstappen in Kurve 12 verteidigte, verließ er erneut die Strecke, als Norris weit ging und vor dem Red Bull Fahrer wieder auf die Strecke zurückkehrte. Dies führte zu einer fünfsekündigen Strafe für Norris, eine Entscheidung, die Horner für unvermeidlich hält.
„Das Rennen zwischen ihnen war wettbewerbsfähig und großartig anzusehen, aber die Regeln sind allen Fahrern genau bekannt“, sagte Horner. „Der Überholvorgang fand außerhalb der Strecke statt. Wir haben das schon einmal erlebt, und für uns war es glasklar – Norris hat den Platz nicht zurückgegeben, und daher war eine Strafe die offensichtliche Konsequenz. Es war ein Schwarz-Weiß-Szenario.“
Horner zog auch Parallelen zu einem Vorfall aus dem Jahr 2018, der Kimi Räikkönen betraf, und deutete an, dass Red Bull in der Vergangenheit mit ähnlichen Entscheidungen konfrontiert war. Er betonte, dass, obwohl diese Situationen für die Rennkommissare schwierig zu handhaben sind, die Regeln in Bezug auf Überholvorgänge außerhalb der Strecke einfach sind und die Fahrer die Risiken kennen.
„Was ich vielleicht nicht verstanden habe“, fügte Horner hinzu, „warum McLaren Norris nicht sofort angewiesen hat, die Position zurückzugeben. Mit ihrem Vorteil bei Auto und Reifen hätte Norris zu diesem Zeitpunkt im Rennen wahrscheinlich die Position später zurückerobern können, wodurch die Strafe ganz vermieden worden wäre.“
Die Auseinandersetzung zwischen den beiden Fahrern in der ersten Runde blieb unbestraft, eine Entscheidung, die Horner auf den langjährigen Wunsch der F1 zurückführte, mehr Nachsicht bei Vorfällen in der ersten Kurve zu zeigen. Horner erklärte, dass die Teams und Fahrer schon lange die Freiheit gefordert haben, „sie einfach fahren zu lassen“, ein Appell, der auf eine leidenschaftliche Bitte des verstorbenen Niki Lauda zurückgeht.
„Es wurde für die erste Kurve vereinbart, sie fahren zu lassen, und das war ein klassischer Fall davon“, sagte Horner. „Das weiß jeder.“
Horners Verteidigung der Entscheidungen der Rennkommissare unterstreicht die Bedeutung der Einhaltung der F1-Regeln in hochdruckbelasteten Situationen. Während intensive Kämpfe auf der Strecke das sind, wonach die Fans verlangen, machte der Red Bull-Chef deutlich, dass die Fahrer wissen müssen, wann sie zurückstecken sollten, um Strafen zu vermeiden, insbesondere wenn die Regeln so klar sind wie in Austin.
