O chefe da equipe Red Bull, Christian Horner, apoiou firmemente as regras de corrida da Fórmula 1, enfatizando sua clareza após a intensa batalha entre Max Verstappen e Lando Norris durante o Grande Prêmio dos Estados Unidos. O duelo dramático viu Verstappen ultrapassar Norris na Curva 1 antes que ambos os pilotos saíssem da pista, levantando questões sobre a legalidade das manobras. No entanto, Horner insiste que as regras eram “cristalinas” neste caso, e não havia ambiguidade em como os incidentes se desenrolaram.
A manobra de Verstappen na Curva 1 o forçou a deixar Norris para fora, fazendo com que ambos os pilotos saíssem momentaneamente da pista. Mais tarde, ao defender na Curva 12, Verstappen novamente saiu da pista enquanto Norris se alargava e retornava à frente do piloto da Red Bull. Isso resultou em uma penalização de cinco segundos para Norris, uma decisão que Horner acredita ser inevitável.
“A corrida entre eles foi competitiva e ótima de assistir, mas as regras são bem conhecidas por todos os pilotos,” afirmou Horner. “A ultrapassagem foi feita fora da pista. Já estivemos do lado receptor disso antes, e para nós, estava cristalino—Norris não devolveu a posição, e, portanto, uma penalização era o resultado óbvio. Era um cenário preto e branco.”
Horner também traçou paralelos com um incidente de 2018 envolvendo Kimi Raikkonen, sugerindo que a Red Bull enfrentou decisões semelhantes no passado. Ele enfatizou que, embora essas situações sejam difíceis para os comissários gerenciarem, as regras são diretas quando se trata de ultrapassagens fora da pista, e os pilotos conhecem os riscos.
“O que talvez eu não entendi,” acrescentou Horner, “foi por que a McLaren não instruiu imediatamente Norris a devolver a posição. Com a vantagem de carro e pneus naquele ponto da corrida, Norris provavelmente teria conseguido retomar a posição mais tarde, evitando a penalidade completamente.”
A disputa na primeira volta entre os dois pilotos não foi punida, uma decisão que Horner atribuiu ao pedido de longa data da F1 por mais leniência em incidentes na primeira curva. Horner explicou que as equipes e os pilotos há muito pedem a liberdade de “simplesmente deixá-los correr”, um apelo que remonta a um pedido apaixonado do falecido Niki Lauda.
“Foi acordado para a primeira curva, deixem-nos correr, e esse foi um caso clássico disso,” disse Horner. “Todos sabem disso.”
A defesa de Horner das decisões dos comissários sublinha a importância de aderir às regras da F1 em situações de alta pressão. Embora batalhas intensas na pista sejam o que os fãs desejam, o chefe da Red Bull deixou claro que os pilotos devem saber quando recuar para evitar penalidades, especialmente quando as regras são tão claras quanto eram em Austin.