Ralf Schumacher a critiqué la pénalité de cinq secondes infligée à Lando Norris lors du Grand Prix des États-Unis, qualifiant la décision de la FIA d’interférence inutile qui a gâché le combat palpitant entre Norris et Max Verstappen. Les deux pilotes se sont battus bec et ongles vers la fin de la course, mais c’est Verstappen qui a émergé victorieux après que Norris ait été pénalisé pour avoir dépassé les limites de la piste, une décision qui a suscité des débats dans le paddock.
La pénalité de Norris est survenue après qu’il ait élargi à la sortie du virage 1 tout en tentant un dépassement audacieux sur Verstappen, en dépassant le pilote de Red Bull depuis l’extérieur de la piste. La violation a finalement coûté à Norris une place sur le podium, entraînant une frustration généralisée. Schumacher, ancien pilote de F1, faisait partie de ceux qui ont exprimé leur mécontentement face à la décision, suggérant que l’incident était simplement une course agressive.
“À mon avis, Verstappen s’est engagé. Il n’y avait pas de place pour Norris à ce moment-là, et il aurait préféré prendre une meilleure trajectoire,” a déclaré Schumacher. “Je pense que c’est dommage.”
Schumacher, qui a longtemps été un défenseur de la liberté de course pour les pilotes, a estimé que la pénalité était un abus de pouvoir de la part des commissaires. Il a soutenu que Verstappen et Norris faisaient tout ce qu’ils pouvaient pour prendre l’avantage, et que de tels incidents font partie du sport. “Pour moi, c’était de la course. Max a tout essayé, Lando a tout essayé. La pénalité n’était pas nécessaire,” a ajouté Schumacher.
Helmut Marko, conseiller en sport automobile de Red Bull, a adopté une position plus mesurée, défendant les actions de Verstappen tout en reconnaissant la difficulté de la situation. Marko a souligné l’intelligence et le contrôle en course de Verstappen, notant que le Néerlandais est connu pour sa ténacité mais aussi pour respecter les règles. Selon Marko, la pénalité de Norris était justifiée après avoir dépassé les limites de la piste à plusieurs reprises.
“Il s’est défendu, et il est clair qu’il n’est pas idiot. C’est l’un des pilotes les plus contrôlés, mais aussi l’un des plus durs. Lando le sait,” a déclaré Marko. “Il avait dépassé la limite de la piste, et cela aurait été la quatrième fois.”
La pénalité s’est avérée être un coup critique pour Norris, qui luttait pour une place sur le podium qui aurait maintenu ses espoirs de championnat en vie. Pendant ce temps, Verstappen a poursuivi sa marche implacable vers un probable championnat des pilotes 2024, augmentant son avance malgré un week-end difficile pour le châssis de Red Bull.
Alors que le débat fait rage, l’avis de Schumacher sur la question souligne la frustration que beaucoup ressentent quant à l’équilibre entre laisser les pilotes se battre et appliquer des réglementations strictes. Avec des enjeux élevés pour les deux pilotes, l’incident a encore alimenté la conversation en cours sur la manière dont les pénalités devraient être appliquées dans les moments les plus compétitifs de la F1.
