Uma impressionante quantidade de $150 bilhões em lítio, apelidado de “ouro branco”, foi descoberta sob Arkansas na Formação Smackover, posicionando o estado do sul para potencialmente atender à crescente demanda mundial por baterias de veículos elétricos (EV) até 2030. O Serviço Geológico dos EUA (USGS) estima que esse tesouro de entre cinco e 19 milhões de toneladas de lítio poderia impulsionar o boom dos EVs e catapultar Arkansas para o centro das atenções globais em energia.
Já, empresas como Exxon Mobil começaram a perfurar poços exploratórios, com planos de iniciar a produção até 2027. No entanto, a repentina corrida pelo lítio levanta preocupações ambientais, especialmente com o uso de ácido sulfúrico nos processos de extração, e os potenciais impactos na água e nos ecossistemas. Embora a descoberta prometa trazer empregos e riqueza para Arkansas, críticos alertam que o estado deve equilibrar suas ambições com uma gestão ambiental responsável.
A “corrida do ouro branco” está em andamento, e Arkansas pode em breve emergir como um jogador importante na transição global para a energia verde.
