Des climatologues de premier plan ont lancé un avertissement grave concernant l’effondrement potentiel du Gulf Stream, une partie cruciale de la circulation méridienne de retournement de l’Atlantique (AMOC) qui régule le climat mondial. Selon 44 experts en climat, l’effondrement pourrait entraîner des effets dévastateurs et irréversibles, plongeant le Royaume-Uni dans une « nouvelle ère glaciaire » avec des températures chutant jusqu’à 15°C (27°F) en hiver.
Les scientifiques avertissent que l’échec de l’AMOC, qui pourrait se produire dès 2025, entraînerait des changements climatiques catastrophiques, y compris le gel de l’Europe, des sécheresses sévères et une élévation du niveau de la mer le long de la côte Est des États-Unis. Bien que le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) affirme que l’AMOC est peu susceptible de s’effondrer avant 2100, ces experts soutiennent que la menace a été considérablement sous-estimée et qu’une action urgente est nécessaire pour prévenir une catastrophe climatique mondiale.
Ce scénario sombre fait écho à l’intrigue du film catastrophe de 2004 The Day After Tomorrow, mais les scientifiques affirment que la menace est désormais bien réelle. À mesure que la température mondiale augmente, la fonte des glaces perturbe la formation des eaux profondes qui alimentent le Gulf Stream, entraînant la possibilité d’une rupture de ce courant vital qui aide à réguler les modèles météorologiques à travers le monde.
En plus du gel de l’Europe, un effondrement pourrait déplacer la ceinture de pluie tropicale, entraînant des sécheresses généralisées, la famine et une potentielle crise des réfugiés. Les experts appellent les dirigeants mondiaux à agir immédiatement pour atténuer les effets et éviter une catastrophe climatique potentielle qui pourrait durer des siècles.
