Rick Hendrick dudó en creer que su equipo había salido victorioso en el Daytona 500 hasta que uno de sus autos cruzó la línea de meta y NASCAR lo confirmó. William Byron fue declarado campeón de la 66ª edición del Daytona 500, con su compañero de equipo Alex Bowman finalizando en segundo lugar. NASCAR determinó al ganador examinando el tiempo de la bandera amarilla, así como revisando evidencia en video y fotográfica. Hendrick, quien había experimentado decepciones en el pasado, fue cauteloso al celebrar prematuramente. Este triunfo marcó la primera victoria en el Daytona 500 para Hendrick Motorsports desde 2014.
Hendrick elaboró, afirmando: «He estado esperando ansiosamente este triunfo durante tanto tiempo que me abstuve de emocionarme hasta que fue confirmado oficialmente. Estuve allí después de la carrera, contemplando si realmente habíamos salido victoriosos. ¿Cruzamos la línea de meta a tiempo? ¿La bandera amarilla obstaculizó nuestras posibilidades? Sin embargo, cuando nos alineamos, me sentí optimista de que teníamos una gran oportunidad.»
Durante el reinicio final, Byron eligió el carril interior de la fila delantera, con Ross Chastain a la cabeza. Bowman ocupó el cuarto lugar en el carril exterior, mientras que Chase Elliott reinició en la sexta posición. Con dos vueltas restantes, Byron lideró el grupo, seguido por Austin Cindric y Corey LaJoie. Chastain hizo un movimiento en las Curvas 3 y 4, acercándose al parachoques trasero de Byron. Sin embargo, cuando Byron defendió su posición, Chastain chocó con Cindric, resultando en un accidente de múltiples autos. Byron logró mantener su liderazgo mientras Bowman intentaba superarlo, pero se quedó sin tiempo cuando NASCAR pidió una bandera amarilla.
Esta victoria tuvo una gran importancia para Rick Hendrick, ya que conmemoró el 40 aniversario del debut de su equipo en NASCAR. En 1984, cuando el equipo era conocido como All-Star Racing, Geoff Bodine terminó en octavo lugar en la Daytona 500. Reflexionando sobre ese momento, Hendrick comentó: «Cuando miro hacia atrás a hace 40 años, sentí que no pertenecíamos aquí. Nos enfrentábamos a leyendas como Junior Johnson, los Petty y los Wood Brothers. Éramos un equipo pequeño sin patrocinador, pero aún así logramos terminar en el top 10. Ganar esta carrera después de una década se siente increíble, especialmente considerando los contratiempos que hemos encontrado en el pasado.»
Hendrick expresó su gratitud por ser parte de NASCAR y la emoción de igualar el récord histórico de victorias en la Daytona 500. También extendió sus felicitaciones a William Byron, Rudy Fugle y a toda la organización, mientras reconocía el segundo lugar de Alex Bowman. Con este triunfo, Hendrick Motorsports igualó el récord de Petty Enterprises por la mayor cantidad de victorias en la Daytona 500 por una organización, con un total de nueve. Las victorias anteriores del equipo fueron en 1986, 1989, 1997, 1999, 2005, 2006, 2013, 2014 y ahora 2024 con el triunfo de Byron.
Según racer.com
