George Russell, el miembro del equipo Mercedes de Fórmula 1, sin duda estará encantado con la inesperada noticia del traslado de Lewis Hamilton a Ferrari. Este sorprendente desarrollo le presenta a Russell la oportunidad tan esperada que ha estado anhelando. El joven de 25 años se unió a Mercedes con la aspiración de eventualmente hacerse cargo del equipo una vez que Hamilton se retirara, posiblemente en 2024. Sin embargo, Hamilton firmó recientemente un nuevo contrato con Mercedes, alterando los planes de Russell. Ahora, Russell tiene la oportunidad dorada de establecerse como el enfoque principal del equipo en 2025 cuando Hamilton se marche a Ferrari.
Russell es un piloto que está al borde de alcanzar la grandeza, pero hay incertidumbre sobre si llegará a la cima o se quedará a las puertas. Quedarse corto lo colocaría entre el grupo de pilotos que logran un éxito moderado con victorias en carreras y una posible victoria en el campeonato. Sin embargo, los excepcionales ganadores en serie están en una liga propia.
La temporada pasada, considerando su experiencia, expectativas y oportunidades, Russell tuvo su desempeño menos impresionante desde su debut en F1 en 2019. Como afirmó el propio Russell, «el ritmo ha sido realmente genial, pero los resultados han sido terribles.» Si bien hubo momentos de mala suerte, como el incidente en Australia donde entró a pits justo antes de que se desplegara un coche de seguridad, también hubo errores preocupantes en Mónaco, Canadá y Singapur. Como resultado, Russell terminó la temporada con un déficit de 59 puntos respecto a Hamilton.
La afirmación de Russell de que su ritmo era fuerte sigue siendo cierta. Hubo poca diferencia en la clasificación entre los dos pilotos de Mercedes, siendo Russell 0.018s más rápido en promedio en 2023 en comparación con estar 0.012s detrás en la temporada anterior. Sin embargo, Hamilton superó a Russell en general el año pasado en términos de rendimiento global.
Durante sus dos años como compañeros de equipo, no hubo un ganador claro. Hamilton fue marginalmente más fuerte, pero no significativamente superior en la batalla entre compañeros. Esto refleja positivamente en Russell, ya que la mayoría de los pilotos de F1 habrían sido fácilmente superados por Hamilton. Se podría argumentar que una verdadera superestrella se habría afirmado sobre una leyenda envejecida como Hamilton. Sin embargo, este argumento simplifica en exceso las dinámicas de una batalla entre compañeros y pasa por alto los desafíos que ha presentado el coche inconsistente de Mercedes desde 2022.
El rendimiento y el comportamiento fluctuante del coche de Mercedes introducen más ruido en los datos, lo que dificulta sacar conclusiones definitivas en una comparación entre compañeros. Por lo tanto, el veredicto sobre el potencial de Russell aún está pendiente. El resultado de su tercera y última temporada juntos en Mercedes este año podría influir en las opiniones.
Con la inminente partida de Hamilton, las posibilidades de Russell de demostrarse a sí mismo como el «nuevo Hamilton» para Mercedes han aumentado significativamente. Sin embargo, es demasiado simplista asumir que Toto Wolff puede simplemente hacer realidad los sueños de Russell y socavar a Hamilton. Las dinámicas del equipo se verán afectadas, presentando a Russell una oportunidad.
Wolff expresó su confianza en Russell, afirmando que tiene el potencial para ser el próximo piloto principal del equipo. Este respaldo de Wolff refleja una ligera incertidumbre sobre el trabajo que Russell aún necesita hacer para cumplir con su destino percibido. Mercedes está encantado de tener a Russell como, al menos, un excepcional segundo piloto. Esto ayuda a tomar una decisión respecto al segundo asiento en el equipo.
Las actuaciones de Russell sin duda influirán en Wolff y en los otros tomadores de decisiones en Mercedes cuando se trate de seleccionar el reemplazo de Hamilton. Es poco probable que pilotos como Alex Albon o Carlos Sainz sean considerados junto a Russell, lo que indica que Mercedes ve a Russell como su principal esperanza a largo plazo.
Ahora, Russell debe reunir todo y mostrar el potencial que siempre ha poseído. Los errores son perdonables, ya que los pilotos son humanos y propensos a cometer fallos, pero Russell necesita minimizarlos. También debe demostrar su capacidad para igualar la brillantez de Hamilton en la gestión de neumáticos, ya que ha habido una tendencia en Russell a presionar más y más rápido en los neumáticos al comienzo de un stint antes de experimentar una caída en el rendimiento.
Realistamente, Russell necesita hacer pequeñas mejoras en cada aspecto de su juego. La partida de Hamilton cambia el juego para Russell, y ahora es el momento para que él aproveche la oportunidad. Independientemente de la dinámica del equipo, la diferencia definitiva será el propio Russell. Si lo hace bien, tendrá la plena confianza del equipo para competir por el campeonato mundial, beneficiándose de la continuidad y la incumbencia en uno de los mejores equipos de F1.
Esta es la oportunidad que cada piloto desea. Ahora, depende de Russell completar el trabajo y probar que puede ser grande, en lugar de solo muy bueno.
Según the-race.com.
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