George Russell, o membro da equipe Mercedes de Fórmula 1, sem dúvida ficará extasiado com a notícia inesperada da mudança de Lewis Hamilton para a Ferrari. Este desenvolvimento surpreendente apresenta a Russell a chance tão esperada que ele tem desejado. O jovem de 25 anos se juntou à Mercedes com a aspiração de eventualmente assumir a equipe uma vez que Hamilton se aposentasse, possivelmente em 2024. No entanto, Hamilton recentemente assinou um novo contrato com a Mercedes, alterando os planos de Russell. Agora, Russell tem a oportunidade de ouro de se estabelecer como o foco principal da equipe em 2025, quando Hamilton partir para a Ferrari.
Russell é um piloto que está à beira de alcançar a grandeza, mas há incerteza sobre se ele atingirá o auge ou ficará apenas aquém. Ficar aquém o colocaria entre o grupo de pilotos que alcançam sucesso moderado com vitórias em corridas e uma potencial vitória no campeonato. No entanto, os excepcionais vencedores em série estão em uma liga própria.
Na temporada passada, considerando sua experiência, expectativas e oportunidades, Russell teve seu desempenho menos impressionante desde sua estreia na F1 em 2019. Como o próprio Russell afirmou: “o ritmo tem sido realmente ótimo, mas os resultados foram horríveis.” Embora tenha havido momentos de má sorte, como o incidente na Austrália, onde ele parou nos boxes logo antes da entrada do safety car, também houve erros preocupantes em Mônaco, Canadá e Singapura. Como resultado, Russell terminou a temporada com uma desvantagem de 59 pontos em relação a Hamilton.
A afirmação de Russell de que seu ritmo foi forte permanece verdadeira. Houve pouca diferença na qualificação entre os dois pilotos da Mercedes, com Russell sendo 0,018s mais rápido em média em 2023 em comparação a estar 0,012s atrás na temporada anterior. No entanto, Hamilton superou Russell de maneira geral no ano passado em termos de desempenho completo.
Durante seus dois anos como companheiros de equipe, não houve um vencedor claro. Hamilton foi marginalmente mais forte, mas não significativamente superior na batalha entre companheiros. Isso reflete positivamente em Russell, já que a maioria dos pilotos da F1 teria sido facilmente superada por Hamilton. Pode-se argumentar que um verdadeiro superastro teria se afirmado sobre uma lenda em envelhecimento como Hamilton. No entanto, esse argumento simplifica demais as dinâmicas de uma batalha entre companheiros e ignora os desafios impostos pelo carro inconsistente da Mercedes desde 2022.
A performance e o comportamento fluctuantes do carro da Mercedes introduzem mais ruído nos dados, tornando desafiador tirar conclusões definitivas em uma comparação entre companheiros. Portanto, o veredicto ainda está em aberto sobre o potencial de Russell. O resultado de sua terceira e última temporada juntos na Mercedes este ano pode influenciar opiniões.
Com a iminente saída de Hamilton, as chances de Russell provar-se como o “novo Hamilton” para a Mercedes aumentaram significativamente. No entanto, é simplista demais assumir que Toto Wolff pode simplesmente realizar os sonhos de Russell e desmerecer Hamilton. As dinâmicas da equipe serão afetadas, apresentando a Russell uma oportunidade.
Wolff expressou sua confiança em Russell, afirmando que ele tem o potencial para ser o próximo piloto principal da equipe. Essa aprovação de Wolff reflete uma leve incerteza sobre o trabalho que Russell ainda precisa fazer para cumprir seu destino percebido. A Mercedes está encantada em ter Russell como, no mínimo, um excepcional segundo piloto. Isso ajuda na tomada de decisão em relação ao segundo assento da equipe.
As performances de Russell influenciarão, sem dúvida, Wolff e os outros tomadores de decisão na Mercedes quando se trata de selecionar o substituto de Hamilton. É improvável que pilotos como Alex Albon ou Carlos Sainz sejam considerados ao lado de Russell, indicando que a Mercedes vê Russell como sua principal esperança a longo prazo.
Agora, Russell deve reunir tudo e mostrar o potencial que sempre teve. Erros são perdoáveis, pois os pilotos são humanos e propensos a falhas, mas Russell precisa minimizá-los. Ele também deve demonstrar sua capacidade de igualar o brilho de Hamilton na gestão de pneus, já que houve uma tendência de Russell pressionar mais e mais rápido nos pneus no início de um stint antes de experimentar uma queda de desempenho.
Realisticamente, Russell precisa fazer pequenas melhorias em todos os aspectos de seu jogo. A saída de Hamilton muda o jogo para Russell, e agora é hora dele aproveitar a oportunidade. Independentemente da dinâmica da equipe, a diferença final será o próprio Russell. Se ele acertar, terá a total confiança da equipe para competir pelo campeonato mundial, beneficiando-se da continuidade e da incumbência em uma das principais equipes da F1.
Esta é a oportunidade que todo piloto deseja. Agora, cabe a Russell completar o trabalho e provar que pode ser grande, em vez de apenas muito bom.
De acordo com the-race.com.
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