Der ehemalige NASCAR-Cup-Series-Champion Kevin Harvick hat Alex Bowman für seine Resilienz und mentale Stärke gelobt, nachdem sein Playoff-Lauf 2024 ein schwieriges Ende fand. Trotz der enttäuschenden Disqualifikation beim Charlotte Roval kam Bowman mit einer beeindruckenden Leistung in Las Vegas zurück und zeigte, dass der HMS-Fahrer noch lange nicht aufgeben will.
Bowmans Saison 2024 zeichnete sich als eine der Wiedergutmachung ab. Nach einem herausfordernden Jahr, das von Gerüchten über seine Zukunft bei Hendrick Motorsports geprägt war, hatte sich Bowman in die Playoffs gekämpft und schien auf einem guten Weg zu sein. Doch die Dinge nahmen eine drastische Wendung, als sein No. 48 Chevy nach dem Rennen beim Roval wegen Untergewicht disqualifiziert wurde, was ihn seinen Platz in der Round of 8 kostete und einem anderen Anwärter übergab, der in Las Vegas gewann und sich einen Platz im Championship 4 sicherte.
Bowman, verständlicherweise wütend über die DQ, reagierte, indem er sein Telefon aus Frustration in einen Pool warf. Doch trotz der Enttäuschung gelang es ihm, sich neu zu fokussieren und eine solide Leistung in Las Vegas abzuliefern, etwas, das Harvick, der Cup-Champion von 2014, in seiner letzten Podcast-Episode zur Kenntnis nahm.
„Wenn man es aus Alex‘ Sicht betrachtet, was für ein Jahr,“ sagte Harvick. „Mit all dem Gerede über den Verlust seines Jobs, dem Ausschluss aus den Playoffs, nachdem er die Playoffs erreicht hatte, und allem, was er mental durchmachen musste… Der Typ ist offensichtlich ziemlich mental stark, denn er ist diese Woche nach Vegas gegangen und hat gut abgeschnitten.“
Harvick hob hervor, wie schwierig es für einen Fahrer ist, unter solchem Druck ruhig zu bleiben, insbesondere nach der dramatischen Saison, die Bowman durchgemacht hat. Von Fragen zu seiner Zukunft bei Hendrick Motorsports bis hin zu seiner Eliminierung aus den Playoffs nach dem, was wie ein vielversprechender Lauf aussah, beeindruckte Bowmans Fähigkeit, fokussiert zu bleiben und eine starke Leistung in Las Vegas abzuliefern, Harvick.
„Er ist aufgetaucht, um zu performen und hat das getan, was er aus seiner Sicht tun sollte“, fuhr Harvick fort. „Was für eine schwierige Position, in der man sich befindet… alles, was er in diesem Jahr durchgemacht hat, zu bewältigen und trotzdem auf die Rennstrecke zu gehen und zu performen.“
Harvick äußerte sich auch zur Entscheidung von Hendrick Motorsports, Bowmans Disqualifikation beim Roval nicht anzufechten, und deutete an, dass die fehlende Berufung darauf hindeutete, dass das Team wusste, dass sie im Unrecht waren. Jeff Gordon, der stellvertretende Vorsitzende des Teams, gab zu, dass sie mit ihrem Setup „zu nah dran“ waren, was weiter bestätigte, dass HMS einen Fehler gemacht hatte. Harvick schätzte die Ehrlichkeit des Teams, den Fehler einzugestehen, anstatt den Prozess hinauszuzögern.
„Ich war überrascht, aber es sagte mir auch, dass sie schuldig waren“, sagte Harvick. „Ich liebe die Tatsache, dass Jeff Gordon gesagt hat: ‚Hey, wir haben es zu nah gemacht. Wir haben uns exponiert, und das war’s,‘ und das ist das Ende der Geschichte.“
Trotz der Rückschläge ist die Saison 2024 für Bowman noch nicht vorbei. Auch wenn er möglicherweise nicht mehr um die Meisterschaft kämpft, hat er immer noch die Möglichkeit, seinen Hendrick-Teamkollegen zu helfen, den Titel zu erringen. Mit zwei verbleibenden Rennen könnte Bowman eine entscheidende Rolle spielen, indem er entweder seine Teamkollegen unterstützt oder möglicherweise als Spoiler auftritt, indem er Rennsiege sichert und die Playoff-Dynamik verändert.
Mit seiner mentalen Stärke, die voll zur Geltung kommt, erinnert Bowmans Reise in dieser Saison daran, dass es selbst in Zeiten der Widrigkeiten immer Raum gibt, sich zurückzukämpfen.
