O ex-campeão da NASCAR Cup Series, Kevin Harvick, elogiou Alex Bowman por sua resiliência e força mental após um final difícil em sua corrida nos playoffs de 2024. Apesar da desqualificação desanimadora no Charlotte Roval, Bowman se recuperou com uma performance impressionante em Las Vegas, mostrando que o piloto da HMS não está pronto para desistir ainda.
A temporada de 2024 de Bowman estava se configurando para ser uma de redenção. Após um ano desafiador repleto de rumores sobre seu futuro na Hendrick Motorsports, Bowman lutou para entrar nos playoffs e parecia pronto para uma boa corrida. Mas as coisas tomaram um rumo drástico após sua Chevy nº 48 ser desqualificada após a corrida no Roval por estar abaixo do peso, tirando-lhe sua vaga na Rodada de 8 e entregando-a a outro concorrente, que acabou vencendo em Las Vegas e garantindo um lugar no Championship 4.
Bowman, compreensivelmente furioso com a DQ, reagiu jogando seu telefone em uma piscina de frustração. No entanto, apesar da decepção, ele conseguiu se reorientar e entregar uma performance sólida em Las Vegas, algo que Harvick, o campeão da Cup de 2014, notou em seu recente episódio de podcast.
“Quando você pensa sobre isso do ponto de vista de Alex, que ano,” disse Harvick. “Com toda a conversa sobre perder seu emprego, sendo expulso dos playoffs após ter conseguido entrar, e tudo que ele teve que passar mentalmente… O cara é obviamente muito forte mentalmente porque ele foi a Vegas esta semana e teve um bom desempenho.”
Harvick destacou como é difícil para um piloto manter a compostura sob tamanha pressão, especialmente após a dramática temporada que Bowman enfrentou. Desde as questões sobre seu futuro com a Hendrick Motorsports até ser excluído dos playoffs após o que parecia ser uma corrida promissora, a capacidade de Bowman de se manter focado e apresentar um bom desempenho em Las Vegas impressionou Harvick.
“Apareceu para performar e fez o que deveria fazer do seu ponto de vista,” continuou Harvick. “Que posição difícil de estar… lidar com tudo o que ele enfrentou este ano e ainda assim ir para a pista e performar.”
Harvick também comentou sobre a decisão da Hendrick Motorsports de não apelar da desqualificação de Bowman no Roval, sugerindo que a falta de um apelo indicava que a equipe sabia que estava errada. Jeff Gordon, o vice-presidente da equipe, admitiu que eles “chegaram muito perto” com sua configuração, confirmando ainda mais que a HMS cometeu um erro. Harvick apreciou a honestidade da equipe em reconhecer o erro em vez de prolongar o processo.
“Fiquei surpreso, mas isso também me disse que eles eram culpados,” disse Harvick. “Eu amo o fato de que Jeff Gordon disse: ‘Ei, chegamos muito perto. Nos expomos, e é isso,’ e esse é o fim da história.”
Apesar dos contratempos, a temporada de 2024 ainda não acabou para Bowman. Embora ele possa não estar mais na disputa pelo campeonato, ainda tem a oportunidade de ajudar seus companheiros de equipe da Hendrick a lutar pelo título. Com duas corridas restantes, Bowman pode desempenhar um papel crucial, seja apoiando seus companheiros de equipe ou potencialmente sendo um spoiler ao garantir vitórias nas corridas e alterar a dinâmica dos playoffs.
Com sua força mental em plena exibição, a jornada de Bowman nesta temporada serve como um lembrete de que, mesmo diante da adversidade, sempre há espaço para lutar de volta.
