Il ex pilota di Formula 1 Johnny Herbert crede che Lando Norris abbia perso un’opportunità cruciale per sfidare Max Verstappen al Gran Premio degli Stati Uniti, descrivendo il giovane britannico come “troppo gentile” durante la loro battaglia ruota a ruota. La gara ad Austin ha alimentato la rivalità crescente tra i due piloti, poiché Norris si è trovato ancora una volta a cedere punti a Verstappen nella lotta per il campionato.
All’inizio della gara, Norris, che è partito dalla pole position, è stato rapidamente sorpassato da Verstappen dopo essere stato costretto a uscire dalla traiettoria, lasciandolo senza spazio di gara—un problema che è diventato un tema ricorrente nei loro scontri in pista. Herbert, ora steward della FIA, è rimasto intrigato da come Norris ha gestito la situazione e ritiene che il pilota della McLaren avrebbe potuto essere più aggressivo.
“Troppo gentile è probabilmente un modo per descriverlo,” ha detto Herbert, riflettendo sulla gara. “Penso che sia probabilmente una questione di non essere abbastanza consapevoli di ciò che era necessario per fermare Max Verstappen. Per me, si trattava semplicemente di chiudere la porta, poi lasciare che lui [Verstappen] provasse a superarti, ma perché lasciare aperto quel varco?”
Questa critica non è nuova per Norris, che è spesso visto come privo del mordente aggressivo necessario per sfidare veramente Verstappen in pista. Essendo più passivo, Norris ha permesso a Verstappen di ampliare il suo vantaggio nel Campionato Piloti 2024. Attualmente, Norris è in ritardo di 57 punti rispetto a Verstappen, mettendolo in una posizione di svantaggio significativo mentre la stagione si avvicina al suo culmine.
Herbert ha anche commentato su cosa ha bisogno Norris per affrontare una sfida realistica al titolo, suggerendo che avrà bisogno dell’aiuto di altre squadre per sottrarre punti a Verstappen. “Saranno nella mischia. Probabilmente prenderanno più punti da Max. Questo è ciò di cui Lando ha bisogno. Ha bisogno di un po’ di aiuto dagli altri per portargli via quei punti,” ha spiegato Herbert.
Sebbene la McLaren abbia mostrato un miglioramento significativo durante la stagione, le loro difficoltà ad Austin hanno rivelato quanto sarà difficile per Norris risalire in classifica. Nonostante il potenziale per una sfida al titolo, le probabilità rimangono sfavorevoli per Norris, con Verstappen che è ancora il grande favorito per aggiudicarsi il titolo di Campione del Mondo Piloti 2024, come confermato anche da altri ex campioni del mondo.
Norris dovrà adottare una mentalità più aggressiva nelle future battaglie con Verstappen se spera di ridurre il divario e riaccendere le sue speranze di campionato. Tuttavia, con il tempo che scorre, il cammino verso il suo primo titolo sembra sempre più difficile, richiedendo non solo i suoi migliori sforzi ma anche alcuni errori da parte dei suoi rivali.
