L’ingresso tanto atteso di Audi in Formula 1 nel 2026 sarà supportato da un significativo aumento del tetto di spesa, secondo quanto riportato. Mentre il marchio tedesco si prepara a prendere il controllo del team Sauber con sede a Hinwil, si trova di fronte a una ripida salita. Una delle principali sfide deriva dal fatto che gli stipendi in Svizzera sono riportati essere superiori del 35-45% rispetto ad altri bastioni della F1 come il Regno Unito o l’Italia. Per livellare il campo di gioco, Audi riceverà un aggiustamento speciale per compensare i suoi costi di personale più elevati.
BBC Sport ha appreso che il tetto di spesa del 2026 consentirà modifiche per tenere conto di questi salari gonfiati, dando ad Audi un po’ di respiro nel suo budget. Questo rappresenta un sollievo critico per la squadra, che non ha ancora segnato un punto nella stagione 2024, con lo stipendio medio di Sauber fissato a £125.000—presumibilmente £35.000 in più rispetto ai top team.
Mattia Binotto, Chief Operating e Chief Technical Officer del progetto Sauber/Audi F1, ha evidenziato l’importanza di questo aggiustamento, spiegando che la squadra si sarebbe trovata in svantaggio di $20 milioni senza di esso. Binotto ha dichiarato che Audi semplicemente non sarebbe stata competitiva senza questa modifica cruciale al tetto di spesa.
A partire dal 2026, il tetto di spesa stesso sarà anche aumentato da $135 milioni a $215 milioni all’anno. Questo tiene conto dell’inflazione e dell’inclusione di più elementi sotto il tetto, aiutando ulteriormente team come Audi a gestire i loro budget in modo più efficace.
Nonostante il sollievo finanziario, il viaggio di Audi in Formula 1 non è stato facile. La partenza di figure senior chiave che inizialmente hanno spinto Audi verso la F1, insieme ai rapporti su difficoltà nel suo programma di sviluppo del motore, ha sollevato preoccupazioni sulla stabilità del progetto. Joe Saward ha persino riportato che Audi sta avendo ripensamenti riguardo all’iniziativa. Tuttavia, il CEO Gernot Dollner rimane pubblicamente impegnato in un progetto F1 a lungo termine, descrivendolo come “un impegno a lungo termine per la Formula 1.”
mentre la squadra ha già assicurato Nico Hülkenberg per il 2025, deve ancora finalizzare un secondo pilota, aggiungendo incertezza. Tuttavia, Binotto rimane ottimista ma realistico, suggerendo che Audi non sarà un contendente regolare nelle posizioni di vertice della griglia fino al 2030.
La decisione di Audi di entrare in Formula 1 arriva in un momento cruciale per lo sport, e la flessibilità aggiuntiva del tetto di spesa potrebbe fornire proprio la boccata d’ossigeno di cui hanno bisogno per mettere in carreggiata il loro progetto. Tuttavia, con ostacoli significativi ancora davanti, la pressione è alta per il produttore tedesco affinché il suo ambizioso viaggio in F1 non venga deragliato prima ancora di iniziare.
