O ex-piloto de Fórmula 1 Johnny Herbert acredita que Lando Norris perdeu uma oportunidade crucial de desafiar Max Verstappen no Grande Prêmio dos Estados Unidos, descrevendo o jovem britânico como “muito bonzinho” durante sua batalha lado a lado. A corrida em Austin alimentou a rivalidade crescente entre os dois pilotos, já que Norris mais uma vez se viu cedendo pontos para Verstappen na disputa pelo campeonato.
No início da corrida, Norris, que começou na pole position, foi rapidamente ultrapassado por Verstappen após ser forçado a ir para fora, ficando sem espaço para correr—um problema que se tornou um tema recorrente em suas batalhas na pista. Herbert, agora um comissário da FIA, ficou intrigado com a forma como Norris lidou com a situação e sente que o piloto da McLaren poderia ter sido mais agressivo.
“Muito bonzinho é provavelmente uma forma de descrever isso,” disse Herbert, refletindo sobre a corrida. “Acho que ele provavelmente não estava totalmente ciente do que era necessário para parar Max Verstappen. Para mim, era apenas uma questão de fechar a porta, e então deixá-lo [Verstappen] tentar encontrar um jeito de passar, mas por que deixar aquele espaço aberto?”
Essa crítica não é nova para Norris, que frequentemente é visto como alguém que carece da agressividade necessária para realmente desafiar Verstappen na pista. Ao ser mais passivo, Norris permitiu que Verstappen ampliasse sua liderança no Campeonato de Pilotos de 2024. Atualmente, Norris está 57 pontos atrás de Verstappen, colocando-o em uma desvantagem significativa à medida que a temporada se aproxima do seu clímax.
Herbert também comentou sobre o que Norris precisa para montar um desafio realista pelo título, sugerindo que ele precisará da ajuda de outras equipes para tirar pontos de Verstappen. “Eles vão estar na briga. Eles provavelmente vão tirar pontos mais do Max. Isso é o que Lando precisa. Ele precisa de um pouco de ajuda dos outros para tirar esses pontos deles,” explicou Herbert.
Enquanto a McLaren mostrou uma melhoria significativa ao longo da temporada, suas dificuldades em Austin revelaram o quão difícil será para Norris se recuperar e voltar à disputa. Apesar do potencial para um desafio pelo título, as chances continuam contra Norris, com Verstappen ainda sendo o grande favorito para garantir seu título de Campeão de Pilotos de 2024, como ecoado por outros ex-campeões mundiais.
Norris precisará adotar uma mentalidade mais agressiva em futuras batalhas com Verstappen se espera fechar a lacuna e reacender suas esperanças de campeonato. No entanto, com o tempo se esgotando, o caminho para seu primeiro título parece cada vez mais difícil, exigindo não apenas seus melhores esforços, mas também alguns erros de seus rivais.
