La position de Sergio Perez chez Red Bull Racing au-delà de 2024 est loin d’être sécurisée, malgré une prolongation de contrat jusqu’en 2026. L’adjoint de Red Bull, Helmut Marko, a confirmé qu’une décision concernant l’avenir de Perez avec l’équipe sera prise à la fin de la saison actuelle de Formule 1, après une année tumultueuse pour le pilote mexicain.
Perez, qui a du mal à égaler la performance de son coéquipier Max Verstappen, accuse actuellement un retard de 204 points et n’a pas obtenu de podium depuis avril. Bien qu’il ait bénéficié d’une seconde chance de la part de Red Bull durant l’été, la forme de Perez ne s’est pas améliorée, ce qui alimente les spéculations sur le fait que son siège pourrait être en danger.
Marko a clairement indiqué que Red Bull évalue ses options, déclarant : « Perez peut avoir un contrat, mais la Formule 1 est une méritocratie. Si la performance n’est pas au rendez-vous, même les contrats sont inutiles. À la fin de la saison, nous nous asseoirons ensemble et déciderons qui est le meilleur coéquipier pour Verstappen chez Red Bull. »
La sous-performance de Perez a été un facteur contributif dans la perte de la première place de Red Bull au Championnat des Constructeurs au profit de McLaren, Ferrari menaçant également de pousser les champions en titre à la troisième place. Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a reconnu l’importance croissante de la contribution de Perez, notant que pour que l’équipe ravive ses espoirs de titre, Perez doit jouer un rôle plus important en tête de la course.
« Ils [Ferrari] ont été très, très forts. Et ils ont deux pilotes qui se battent en tête. McLaren, de même, leurs pilotes, il n’y a pas un grand écart entre eux. Donc, vous savez, c’est vraiment là où nous avons besoin que Checo entre en jeu pour les Constructeurs », a déclaré Horner.
Liam Lawson, qui a été promu en milieu de saison pour courir avec l’équipe junior de Red Bull, est également devenu un sujet de conversation alors que l’équipe évalue son potentiel pour rejoindre l’équipe senior. L’avenir de Perez chez Red Bull est désormais sous un examen encore plus attentif, la direction de l’équipe examinant toutes les options pour le coéquipier de Verstappen en 2025.
Horner espère que le soutien du public que Perez recevra lors du prochain Grand Prix du Mexique pourrait lui donner l’élan nécessaire pour retrouver sa forme. « Eh bien, espérons qu’avec le soutien qu’il recevra au Mexique, cela lui donnera ce coup de pouce, » a déclaré Horner, reconnaissant l’importance de la performance imminente de Perez sur son sol natal.
Avec seulement cinq courses restantes dans la saison 2024, la pression monte sur Perez pour inverser la tendance. Son avenir chez Red Bull dépend de sa capacité à obtenir des résultats, alors que l’équipe se prépare à prendre une décision cruciale concernant sa formation pour 2025.
