ジョーイ・ロガノは、9月にレギュラーシーズンが終了した際、NASCARカップシリーズのチャンピオン候補として多くの人々の注目を浴びていませんでした。統計的に見ても、数字は「待機中のチャンピオン」と叫んでいませんでした。ロガノはレギュラーシーズンをポイントスタンディングで15位で終え、ナッシュビル・スーパースピードウェイでの勝利、8回のトップ10フィニッシュ、264周をリードしました—堅実ではあるものの、圧倒的ではありませんでした。それでも、ラスベガス・モーター・スピードウェイでの驚きの勝利の後、22号車チームはチャンピオンシップ4に進出が確定し、多くの人々が疑問に思っています：彼らは期待以上の成果を上げたのでしょうか？
「あなたの心の中ではそうかもしれません」とロガノは予期せぬ勝利の後に冗談を言いました。「私たちにとって、目標は常に進出することであり、私たちは本当にそれができると信じています。統計的にはあまり良く見えない年もありました。しかし、重要な時にチャンスを生かすことができ、プレーオフではただスイッチを入れるだけです。」
実際、ロガノはポストシーズンのプレッシャーの下で輝きます。実際、彼は9月に明言しました：プレーオフは彼の輝く時です。現チャンピオンのラスベガスでの勝利は、彼の2度目のポストシーズン勝利であり、最初の勝利はアトランタ・モーター・スピードウェイで、12ラウンドへの進出を確保しました。7回のプレーオフレースを通じて、ロガノは平均14.28位でフィニッシュし、3回のトップ10フィニッシュを記録していますが、タイミングよく勝つ才能が彼をタイトル争いに留めています。
もしロガノが3度目のチャンピオンシップを獲得できれば、彼はその称号を持つ唯一の現役ドライバーとなります。それでも、彼は謙虚さを保ち、チームオーナーのロジャー・ペンスキーのアドバイスを引用しています：「自分の報道を気にしすぎないこと。調子に乗りすぎないこと。」
ロガノとポール・ウルフのドライバー-クルー・チーフの関係は、彼らの成功の鍵となっています。ウルフが2020年にロガノのチームに参加して以来、彼らは12勝を挙げ、2022年のシリーズチャンピオンシップを含んでいます。ウルフの戦略的な brilliance はラスベガスでのフルに発揮され、他のトップドライバーがピットインする中でロガノの燃料消費を伸ばすように指示し、勝利を手にしました。
ウルフは、41勝を上げた現役クルー・チーフの中で最も多くの勝利を収めており、ロガノのプレッシャー下でのパフォーマンス能力を称賛しました。「プレッシャーの中でパフォーマンスできないドライバーは確かにいます」とウルフは言いました。「こうした状況が彼を別のレベルでパフォーマンスさせる…そして、最高のドライバーはプレッシャーの中でもそれができるのです。」
ラスベガスは、ロガノがその場面で力を発揮する能力の好例でした。ウルフは、22号車が常に最速ではないが、彼らの強みはすべてをまとめることにあると強調しました。「最速の車がこれらのレースで勝つことは非常に稀です。だから、私たちはすべてをカバーしていることを確認しようとしています」とウルフは説明しました。「他の部分を最高のレベルで行うことが、私たちが[日曜日]にやったようなことを可能にするのです。」
ロガノがラスベガスで勝利したことで、彼とウルフは今、ロガノが3回勝利したフェニックス・レースウェイに目を向けています。2022年のチャンピオンシップ勝利も含まれています。フィナーレに向けて進む中で、一つのことは明らかです：賭けが最も高いとき、ジョーイ・ロガノは別のギアを見つけます。
