L’équipe de Formule 1 Mercedes a rencontré un obstacle majeur avant le Grand Prix de Mexico, car elle ne pourra pas utiliser ses mises à jour prévues sur les deux voitures suite au lourd accident de George Russell lors des qualifications au Grand Prix des États-Unis à Austin. L’accident, survenu au penultième virage lors de la séance de samedi, a causé des dommages considérables à la voiture de Russell, obligeant l’équipe à changer de spécifications et à travailler toute la nuit pour préparer la voiture pour la course, ce qui a entraîné un départ depuis la voie des stands.
Le directeur de l’équipe, Toto Wolff, a confirmé que les dommages à la voiture étaient si graves qu’il n’y a pas assez de pièces de rechange pour permettre à Russell et à son coéquipier, Lewis Hamilton, d’utiliser le package amélioré ce week-end au Mexique.
“Non, nous n’aurons pas la mise à jour sur la voiture de George,” a déclaré Wolff. “Nous allons manquer le plancher qui doit retourner au Royaume-Uni pour des réparations, et il ne sera pas prêt avant le Brésil. Donc, nous utiliserons l’ancienne spécification sur sa voiture.”
Wolff a également révélé une incertitude quant à savoir si Hamilton va rester avec la nouvelle mise à jour, malgré le fait que l’équipe ait suffisamment de pièces pour sa voiture. Le septuple champion du monde a exprimé des inquiétudes après avoir perdu le contrôle au même virage où Russell a eu son accident, suggérant que la maniabilité de la voiture était un défi.
“Du côté de Lewis, nous aurions normalement toutes les pièces, mais je ne suis pas sûr à 100 % qu’il soit enthousiaste à l’idée de l’utiliser,” a ajouté Wolff. “Nous devons donc déterminer comment nous voulons aborder ce week-end.”
Malgré les difficultés, Wolff insiste sur le fait que la nouvelle mise à jour n’est pas un problème fondamental, attribuant la performance fluctuante de l’équipe à une combinaison de facteurs.
“Je ne pense pas que nous ayons un problème fondamental avec la mise à niveau,” a expliqué Wolff. “Il s’agit plutôt de l’interaction entre les éléments aérodynamiques et mécaniques. Nous allons continuer avec la mise à niveau car il y a beaucoup de temps au tour à gagner, mais nous devons rester ouverts d’esprit et comprendre pourquoi notre performance change si dramatiquement.”
À Austin, Mercedes a été confrontée à une série de problèmes imprévisibles, y compris une suspension cassée lors de la course sprint et l’incident soudain de Lewis Hamilton pendant la course principale. Wolff a souligné que l’équipe essaie toujours de comprendre pourquoi la performance de la voiture varie si significativement entre les séances.
“Nous avons eu des moments où nous avions l’air extrêmement compétitifs, comme vendredi à Austin, où nous étions quatre dixièmes devant, mais samedi, les choses ont complètement changé. Ce sont ces incohérences que nous devons maîtriser,” a déclaré Wolff.
En ajoutant aux développements du week-end, Mercedes a confirmé que Kimi Antonelli, qui courra à plein temps pour l’équipe en 2025, participera à la première séance d’essais libres au Grand Prix de Mexico, aux côtés des autres recrues Ollie Bearman pour Ferrari et Pato O’Ward pour McLaren.
Avec Mercedes engagée dans une lutte pour la constance et la performance, l’équipe se dirige vers Mexico en espérant atténuer l’impact de l’accident de Russell tout en tentant de libérer le potentiel de sa voiture imprévisible alors que la saison entre dans sa phase finale.
