Die neueste Mission der NASA hat eine dramatische Wendung genommen, da ihr 20 Millionen Dollar teures Advanced Composite Solar Sail System (ACS3) unkontrolliert durch den Weltraum rast. Das hochmoderne Raumschiff, ausgestattet mit reflektierenden Segeln, die dazu gedacht sind, die Sonnenantriebstechnologie zu testen, erlitt einen kritischen Ausfall, was dazu führte, dass es außer Kontrolle geriet.
Die Probleme begannen, als ein struktureller Balken, bekannt als „Boom“, sich während der Ausfahrt der Segel verbog und das Raumschiff aus der Bahn warf. Ingenieure schalteten zunächst das Haltungskontrollsystem des Raumschiffs aus, um dieses Problem zu beheben, aber jetzt taumelt es hilflos, während die NASA versucht, die Krise zu lösen.
Die Mission, die im April von Neuseeland aus gestartet wurde, sollte die Raumfahrt revolutionieren, indem sie Sonnensegel nutzt, die durch Sonnenlicht angetrieben werden, und dabei die Art und Weise nachahmt, wie Wind ein Segelboot antreibt. Wenn sie erfolgreich ist, könnte sie die Kosten für Tiefraummissionen drastisch senken, indem sie die Notwendigkeit für herkömmlichen Treibstoff reduziert.
Für den Moment arbeitet das Team der NASA gegen die Zeit, um das mikrowellen-große Raumschiff neu zu positionieren und die Segel zu reparieren. Ziel ist es, die Segel in Richtung Sonne auszurichten, um die Stabilität wiederzuerlangen und die Kommunikation mit der Erde wiederherzustellen. Sobald die Ingenieure die Kontrolle zurückgewinnen, hoffen sie, die Tests der Manöver des Raumschiffs fortzusetzen.
Dieser Rückschlag ist ein großes Hindernis für die NASA, die eifrig beweisen möchte, dass Sonnenantrieb die Zukunft der Tiefraumexploration sein könnte. Während das Team daran arbeitet, das Raumschiff unter Kontrolle zu bringen, hängt die Mission in der Schwebe – eine weitere Wendung in der unermüdlichen Suche der Menschheit, das Universum zu erobern.
