Lewis Hamilton ha affrontato uno dei weekend più brutali della sua illustre carriera al Circuit of the Americas (COTA), con un’uscita in Q1 e un disastroso incidente al primo giro che lo ha escluso dalla gara. Per il sette volte campione del mondo, presto diretto alla Ferrari, è stato un capitolo frustrante in una stagione già piena di delusioni.
George Russell, compagno di squadra di Hamilton, ha avuto una sorte leggermente migliore ma ha comunque affrontato le sue sfide ad Austin. Dopo essere uscito di pista durante le qualifiche, Russell è stato costretto a partire dalla corsia dei box, riuscendo infine a risalire fino a un rispettabile sesto posto. Nonostante questo recupero, il palese divario di prestazioni tra Mercedes e le squadre di vertice—Ferrari, Red Bull e McLaren—era dolorosamente evidente.
Mercedes, pur riuscendo a ottenere alcune vittorie in questa stagione, ha faticato enormemente con il telaio W15, che è stato una fonte di frustrazione infinita per il team. I loro problemi non sono legati al motore, poiché la McLaren, dotata dello stesso motore Mercedes, ha frequentemente superato il team ufficiale nel 2024. Il vero problema risiede nell’aerodinamica e nella configurazione meccanica dell’auto, che sono state incoerenti e imprevedibili per tutta la stagione.
Con il team diretto verso il Messico per il Giro 20 del Campionato del Mondo di F1 2024, si trova di fronte a una prova cruciale. L’Autódromo Hermanos Rodríguez è stato un bastione per Mercedes in passato, con Lewis Hamilton e Nico Rosberg che hanno entrambi conquistato vittorie. Tuttavia, con la loro forma attuale, replicare quel successo sembra tutt’altro che garantito.
Il team principal Toto Wolff ha affrontato le difficoltà della squadra in vista del Gran Premio del Messico, dicendo: “Dopo un weekend difficile ad Austin, abbiamo l’opportunità di riprenderci immediatamente in Messico. La nostra performance in Texas ha mostrato che c’è un potenziale intrinseco nella macchina, ma la nostra sfida è estrarlo in modo coerente.”
Wolff ha evidenziato la complessità del problema: “Non è solo un problema—è una combinazione di fattori sia aerodinamici che meccanici della macchina. Abbiamo cinque gare in più per risolvere questo, e dobbiamo farlo non solo per il 2024, ma per prepararci al 2025.”
Il circuito ad alta quota del Messico rappresenta una sfida unica per la Mercedes, specialmente considerando lo stress aggiuntivo sul motore nell’aria rarefatta. Wolff ha espresso la speranza che gli ultimi aggiornamenti della squadra possano essere messi alla prova in queste condizioni impegnative.
Aggiungendo alla trama del weekend c’è il ritorno di Kimi Antonelli, il prodigio adolescente e pilota della Mercedes per il 2025, che parteciperà alla sua seconda sessione di FP1. La squadra punta su Antonelli per essere una parte chiave del loro futuro, nonostante il suo debutto deludente a Monza.
Con la Mercedes che si prepara per il GP del Messico, la pressione sta aumentando. La loro stagione deludente li ha lasciati molto indietro rispetto alle prime tre squadre nel Campionato Costruttori, con poche speranze di recuperare. Attualmente al quarto posto, la Mercedes si trova a oltre 150 punti di distanza da Ferrari, Red Bull e McLaren, tutte le quali hanno superato le Frecce d’Argento durante il 2024.
Nel Campionato Piloti, i numeri sono altrettanto cupi. Hamilton è relegato in P6 con 177 punti, esattamente la metà del punteggio del leader del campionato Max Verstappen. Nel frattempo, Russell si trova in P8 con 167 punti, evidenziando l’entità delle difficoltà della Mercedes in questa stagione.
Il Gran Premio del Messico sarà un momento critico per la Mercedes, mentre cercano di ribaltare una campagna in difficoltà e trovare un po’ di coerenza nelle prestazioni della loro auto. Se non ci riusciranno, potrebbe essere un altro lungo e doloroso fine settimana per il team un tempo dominante.
