2024年のフォーミュラ1選手権を巡るレッドブルとマクラーレンの緊張が高まる中、マックス・フェルスタッペンは、レッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーとマクラーレンのCEOザック・ブラウンの間で続いている論争には興味がないことを明らかにしました。残り5レースとなった今、フェルスタッペンの焦点は、マクラーレンのランド・ノリスに対する57ポイントの大きなリードを守ることにあり、オフトラックのドラマに関与することではありません。
レッドブルとマクラーレンのライバル関係の最新エピソードは、アメリカグランプリで始まりました。そこでレッドブルが使用しているライドハイト調整装置に関する懸念が提起されました。チームは、車が完全に組み立てられた状態ではそのメカニズムを変更できないと主張しましたが、ブラウン率いるマクラーレンはFIAからさらなる明確さを求めました。ブラウンが答えを追求する背景には、フォーミュラ1における技術革新への監視が高まっていることがあり、これは昨年のレッドブルによる2022年のコストキャップ規則違反の影響を悪化させています。
それでも、フェルスタッペンはホーナーとブラウンの間の公のやり取りには動じていません。彼らの激化する争いについて尋ねられると、3度の世界チャンピオンはその重要性を軽視しました。
「私はそれに興味がありません」とフェルスタッペンはオートスポーツに語りました。「私たちはただ、ライドハイトをより早く調整するためのツールとしてそれを使っていただけです。マクラーレンというよりも、むしろザックの問題です。ザックはクリスチャンが好きではなく、その逆もまた然り。それが現実です。それは私の問題ではありません。」
フェルスタッペンは言葉の戦いに対する無関心を強調し、他のことに集中したいと述べました。「私はこれについて全く気にしていません。見たり読んだりはしますが、その後はまた消して、MotoGPを見たりシミュレーションをしたりします。」
ホーナーとブラウンの対立は数ヶ月にわたり続いており、最初はバクーでのマクラーレンの論争が引き金となり、MCL38の後部ウィングがしなっている映像が公開されました。この競争は、レッドブルの2022年のコストキャップ違反によってさらに激化し、マクラーレンを含む広範な批判を招きました。
レッドブルの技術的優位性は、オースティンでブラウンが彼らのライドハイトデバイスの合法性を疑問視した際に再び攻撃を受けました。一方、マクラーレンは後部ウィングの変更を余儀なくされ、自らの課題に直面しており、それが最近のパフォーマンスに影響を与えた可能性があると考えられています。ホーナーは、そのような技術的調整は小さいものであったが、マクラーレンの競争力に具体的な影響を与えた可能性があると示唆しました。
「小さな詳細が違いを生む、特に車が現在のように接近している時には」とホーナーは言い、フォーミュラ1のわずかな利益を追求する姿勢に言及しました。「必ず何らかの違いが生じるが、それがパフォーマンスにどれだけ影響するかはサーキットによるだろう。」
しかし、マクラーレンのチームプリンシパル、アンドレア・ステラは、後部ウィングの調整がチームのパフォーマンスに大きな影響を与えたという提案を軽視しました。
「数チームだけが適応を余儀なくされるとは驚きです」とステラは述べました。「私たちの後部ウィングはバクーの後、FIAとの会話に従って調整されましたが、これは本当に小さな要素です。私たちが見たパフォーマンスの変動はこれに起因するものではありません。」
ホーナーとブラウンが公の場で対立を続ける一方、フェルスタッペンは自身の4度目の世界タイトル獲得に集中しており、レッドブルがサーキット内外でマクラーレンと戦う中で、オフトラックの争いから距離を置いています。
