Alors que les New York Yankees se préparent pour le Match 1 des World Series contre les Los Angeles Dodgers, les rumeurs vont bon train. L’un des sujets les plus brûlants ? Un échange potentiel de blockbuster qui verrait l’étoile des Toronto Blue Jays, le premier base Vladimir Guerrero Jr., revêtir les rayures.
Selon une proposition de Bleacher Report par Kerry Miller, les Yankees pourraient conclure un important échange à quatre joueurs pour acquérir Guerrero cet hiver. L’échange suggéré enverrait trois des meilleurs espoirs des Yankees—le joueur de champ intérieur Spencer Jones, le lanceur gaucher Brock Selvidge, et le lanceur droitier Clayton Beeter—à Toronto en échange du puissant premier base.
Pourquoi les Yankees feraient-ils ce mouvement ?
Le besoin de New York d’un premier base est évident. En 2024, la rotation à six joueurs des Yankees au premier base a eu du mal, produisant un OPS de seulement .661—le deuxième pire de la Major League Baseball. Ce manque de production a mis la pression sur l’équipe pour qu’elle refuse l’option de club de 17 millions de dollars d’Anthony Rizzo et cherche une meilleure option.
Entrez Vladimir Guerrero Jr.
Guerrero sort d’une saison monstrueuse en 2024 où il a frappé .323 avec 30 home runs, 103 RBIs, et a affiché un WAR de 5,5, le meilleur parmi les premiers bases de la MLB. Sa capacité à frapper fort, en particulier au Yankee Stadium où il détient un OPS de .959 avec 14 home runs en 42 matchs de carrière, ajouterait une puissance dévastatrice à une équipe des Yankees déjà redoutable. Imaginez un noyau composé d’Aaron Judge, Juan Soto et Guerrero—un trio qui inspirerait sans aucun doute la peur à n’importe quel staff de lanceurs.
Mais échanger pour Guerrero ne serait pas bon marché. Toronto exigerait un retour conséquent, et les Yankees devraient se séparer de plusieurs de leurs meilleurs espoirs. Mais pour une équipe qui veut gagner maintenant et chercher à retrouver sa domination, cela pourrait être un pari qui vaut la peine d’être pris.
Guerrero envisagera-t-il même les Yankees ?
Le plus grand obstacle n’est pas seulement le prix à payer, mais c’est Guerrero lui-même. Le cogneur de 25 ans a une histoire compliquée avec les Yankees. En 2022, il a déclaré publiquement qu’il ne signerait jamais avec New York, un sentiment qu’il a réitéré en avril, l’attribuant à « une affaire personnelle » liée à sa famille.
Cependant, des rapports récents suggèrent un assouplissement de sa position. Guerrero serait devenu plus ouvert à l’idée d’un échange vers New York avant la date limite des échanges de 2024. Pourtant, avec Guerrero qui devrait devenir agent libre après 2025, Toronto est susceptible de faire des efforts pour le signer pour une prolongation à long terme, surtout s’ils poursuivent Juan Soto pendant l’intersaison.
Verrouiller à la fois Guerrero et Soto pourrait faire des Blue Jays de sérieux prétendants pour les années à venir. Mais si Toronto échoue à prolonger Guerrero, les Yankees pourraient être en embuscade, prêts à frapper.
Un scénario d’échange fou, mais peu probable—pour l’instant
Un échange de cette ampleur enverrait certainement des ondes de choc à travers le baseball, surtout avec les deux équipes en lutte pour la suprématie dans la Ligue américaine Est. Bien que le talent de Guerrero et le besoin des Yankees d’un premier but font de cela une proposition alléchante, l’histoire personnelle et la rivalité féroce entre les deux équipes compliquent les choses.
Pour l’instant, cela semble peu probable. Mais dans le monde sauvage des échanges de la MLB, tout est possible. Si les Yankees sont prêts à tout miser, ils pourraient bien obtenir le joueur qui changera la donne qu’ils recherchent.