ランド・ノリスは、2024年アメリカグランプリでの物議を醸すペナルティが彼のタイトル挑戦を妨げた後、フォーミュラ1のスチュワードに対して厳しい批判を展開しました。マクラーレンのドライバーは、彼が5秒のペナルティを受けた決定に怒りを覚え、フィニッシュラインでチャンピオンシップリーダーのマックス・フェルスタッペンの後ろに落ちました。
ノリスは、フェルスタッペンのリードを縮めるチャンスを持っていたレースで、重要な機会を奪われたと感じています。ノリスとフェルスタッペンの激しいバトルは、52周目にクライマックスを迎え、オランダ人が両車をトラックの外に押し出しました。しかし、フェルスタッペンは制裁を免れた一方で、ノリスはレースの後半でトラックリミット違反のためにペナルティを受けました。
ノリスは、フェルスタッペンからタイトルを奪うためにレースごとに11ポイント以上を平均する必要がある中、レース後のコメントで遠慮なく不満を表明しました。マクラーレンのスターは、特に今シーズンのオーストリアGPでの類似の事件と比較して、スチュワードの不一致を指摘しました。そこでフェルスタッペンはほぼ同じ状況下でペナルティを逃れました。
「オーストリアで起こったことと比べると、かなり不一致だと感じます」とノリスは激怒しました。「マックスはトラックを外れてアドバンテージを得たにもかかわらずペナルティを受けなかったので、不一致があると思いますが、これは厳しいです。私にとっては、ただ急いで決定されたものです。」
ノリスは、スチュワードがレースを変えるようなペナルティを科す前に、事件の適切なレビューのための時間を与えなかったことに特に激怒しています。彼は、スチュワードが重要な決定を急いでおり、その結果についてほとんど考慮していないと信じています。
「彼らは私たちのポイントを聞いたり理解したりしない。レースの後にそれをするべきなのに」と彼は続けた。「彼らはただ、その時点で決定を下したいだけで、ポイントや表彰台、そういったものを変更させたくないのです。しかし、そのために急いで決定を下すことになり、私の意見、私のチームの意見、またはマックスの意見を聞いていませんでした。」
ノリスのフラストレーションは、長い間フォーミュラ1のドライバーを悩ませてきた感情を反映しています：レースペナルティの不一致です。バースタッペンとの激しい戦いを楽しんでいたにもかかわらず、ノリスはペナルティによってライバルに有利な状況を戻され、さらに快適にランキングのトップに座ることになったため、裏切られた気持ちになりました。
ノリスのタイトル獲得の希望が危機に
ペナルティの影響でノリスは困難な状況に置かれています。彼は2024年のチャンピオンシップでバースタッペンに挑戦するために可能な限りのポイントを必要としており、オースティンでのチャンスは大きく打撃を受けました。バースタッペンとの差がさらに3ポイント広がり、ノリスはペナルティが最終レースでギャップを縮めるのに決定的な影響を与える可能性があると認めました。
「私は頑張った。私たちは両方とも頑張った。素晴らしい戦いで、本当に楽しんだ」とノリスはポジティブな面に焦点を当てようとしました。しかし、他のドライバー、特にジョージ・ラッセルが同様の動きでペナルティを受けた後、ルールについてのさらなる混乱が生じたため、彼の失望は明らかでした。
フラストレーションを増す要因となったのは、マクラーレンがペナルティに対して異議を申し立てる選択肢を持っていなかったことで、ノリスは不本意ながらその決定を受け入れざるを得なかった。「この種のペナルティに異議を申し立てることはできないと思います」と彼は述べた。「再度言いますが、それは愚かなことで、彼らはただ推測しているだけで、これが審判のあり方だとは思いません。」
シーズンのクライマックスが近づく中、審判が非難を浴びる
この事件は再びレースの結果を決定する際の審判の役割に注目を集めており、より透明性と一貫性を求める声が高まっています。ノリスは審判の仕事の難しさを理解しつつも、これらの決定が選手権に大きな影響を与えていることを明確にしました。
「彼らにとって難しい仕事なので、彼らに対して不満を言っているわけではありません。問題は、彼らがすべてを見たり、私たちが車の中にいるときのようにすべてを理解したりできないことです」とノリスは結論付けました。
F1シーズンが最終レースに向かう中、ノリスが2008年以来初の英国人マクラーレンチャンピオンになるという希望は危うい状況にあります。フェルスタッペンがリードを広げる中、ノリスと彼のチームは再編成し、運を期待するか、あるいは審判からのより一貫した対応を望むプレッシャーにさらされています。選手権争いに留まるために戦っています。
