Por primera vez en la historia, la Whelen Mazda MX-5 Cup presentada por Michelin se enfrentará a un óvalo, y no es uno cualquiera. El icónico Martinsville Speedway, hogar de las leyendas de NASCAR, albergará el Virginia is for Racing Lovers 300 este sábado 26 de octubre, en un evento histórico que promete acción llena de adrenalina con más de $60,000 en premios en juego.
Este evento único es la culminación de meses de preparación para llevar la Mazda MX-5 Cup a un óvalo, un emocionante debut para la serie. El famoso «Paperclip» está a punto de ver cómo los neumáticos Michelin desgastan su superficie mientras una mezcla de pilotos regulares de la MX-5 Cup y especialistas en óvalos enfrentan el desafío.
Entre los contendientes se encuentra el recién coronado campeón de la serie, Gresham Wagner, quien conducirá el No. 5 para McCumbee McAleer Racing. Aunque Wagner no participó en la prueba abierta en Martinsville en agosto, sus raíces en las pistas cortas de Virginia y su participación en una prueba de viabilidad hace más de un año le dan una ventaja. «Tengo mucha suerte de tener a Chad y MMR… ellos tendrán todo preparado para que yo sea rápido,» dijo Wagner.
También en la búsqueda de la victoria está el dos veces campeón de la MX-5 Cup, Jared Thomas (No. 96 JTR Motorsports Engineering), junto al Novato del Año de la MX-5 Cup 2024, Westin Workman (No. 13 BSI Racing), y otros nombres destacados como Nathan Nicholson y Sally Mott, quienes ambos probaron en Martinsville.
El evento está atrayendo grandes nombres tanto de los regulares de la MX-5 Cup como de fuera. El veterano piloto Tom Long, que normalmente se ve en el control de carrera, regresará a sus raíces, desempolvando sus habilidades de campeón de la Miata Cup de 2005 para tener una oportunidad de gloria. Otro favorito de los aficionados, Selin Rollan (No. 87 Rollan Racing/BSI Racing), que ha cambiado su enfoque a su carrera en la aviación, está haciendo un regreso triunfal, declarando: “Martinsville ha sido una pista de la lista de deseos para mí… ¡no puedo esperar para hacer historia y perseguir un reloj!”
Por otro lado, especialistas en carreras en óvalos como los regulares del CARS Tour, Brandon Pierce (No. 02) y Landen Lewis (No. 31), junto con el piloto de ARCA Andy Jankowiak (No. 2), están apostando por su experiencia en pistas cortas para superar a los regulares de Mazda y llevarse a casa el premio de $25,000—y quizás más importante, el icónico reloj de abuelo de Martinsville.
El formato de la carrera en sí sumará al suspense. Un enfrentamiento de 100 vueltas, con una pausa en la etapa en la vuelta 50, mantendrá a los competidores alerta. Y en un giro, las vueltas bajo bandera amarilla no contarán hasta después de la pausa de la etapa, asegurando que nadie pierda una vuelta en la primera mitad, aumentando la intensidad a medida que los pilotos luchan no solo por los 10 mejores puestos de llegada, sino también por dinero adicional para los tres primeros en la pausa de la etapa.
Para los aficionados a los deportes de motor, este evento histórico será transmitido en vivo en el canal de YouTube de IMSA, con la bandera verde lista para ondear a las 6 p.m. ET. Ya sea que la experiencia de Mazda o la destreza en carreras en óvalos triunfen, una cosa es segura: esta será una carrera para recordar.
