Por primera vez en tres años, hubo múltiples fabricantes compitiendo entre sí en la clase LMP2 en las recientes 24 Horas de Rolex en Daytona. Mientras que la mayoría de los equipos continuaron usando el chasis Oreca, un equipo decidió reintroducir el Ligier JS P217 a la competencia. Esto trajo de vuelta la diversidad de fabricantes a LMP2.
Las 24 Horas de Rolex de 2024 en Daytona contaron con un gran número de coches deportivos y prototipos, con 59 inscripciones y más de 200 pilotos compitiendo por la victoria. El evento atrajo a una multitud récord y proporcionó emocionantes carreras a lo largo del evento de resistencia.
En 2021, cada una de las cuatro clases de coches incluía chasis de múltiples fabricantes. Los esfuerzos liderados por los fabricantes dominaron la clase GTP, que marcó la velocidad, mientras que LMP2 vio el chasis Ligier JS P217 de Sean Creech Motorsport compitiendo contra el establecido Oreca 07.
Sean Creech Motorsport había estado compitiendo en la clase LMP3 desde 2018, utilizando el chasis Ligier. Sin embargo, cuando LMP3 fue eliminado de la alineación de primer nivel de IMSA, el equipo tuvo que tomar una decisión para el futuro. Después de considerar varias opciones, decidieron ascender a LMP2.
La decisión de cambiar a LMP2 se tomó hace más de un año. Lance Willsey, el portavoz del equipo, explicó: «Tuvimos que tomar una decisión como equipo, ‘¿Queremos quedarnos en WeatherTech, o hacer algo más? Y si nos quedamos en WeatherTech, ¿queremos quedarnos en prototipos o ir a coches GT?’ Yo había competido en el campo GT hace muchos, muchos años. Pero disfruto un poco más de la clase de prototipos. Al tomar esa decisión, se volvió bastante fácil que LMP2 era la opción para nosotros.»
Al considerar sus opciones para un chasis LMP2, el equipo miró más allá del popular chasis Oreca. Tenían experiencias previas con motores Oreca en sus coches LMP3 y no estaban del todo satisfechos con el apoyo que recibieron. En cambio, decidieron llegar a un acuerdo con Ligier, con quien tenían una relación a largo plazo.
Willsey explicó: «Lo fácil sería ser como cualquier otro equipo en el mundo, agarrar un chasis Oreca y salir a competir. Pero no estaba del todo satisfecho con el apoyo que recibimos de Oreca con los motores LMP3. Así que hablé con ellos sobre el P217 y luego me propuse hablar con tantos equipos e individuos como pudiera encontrar que tuvieran experiencia con el coche en la época de 2017-2018.»
El equipo enfrentó desafíos para adquirir suficientes piezas y estar listo para el Rolex 24. El chasis Ligier JS P217 no se había utilizado en IMSA desde 2021, y las piezas de repuesto eran limitadas. Sin embargo, con la ayuda de Ligier, pudieron asegurar las piezas necesarias y asegurarse de que estaban preparados para la carrera.
El chasis Ligier no había competido en IMSA durante varios años, y el equipo tuvo que reconstruir el programa desde cero. Tuvieron un tiempo de prueba limitado para familiarizarse con el coche y hacer los ajustes necesarios. Sin embargo, se mantuvieron competitivos y optimistas sobre sus posibilidades.
A pesar de la falta de pruebas y desarrollo, el equipo pudo clasificar y competir en el Rolex 24. Enfrentaron desafíos durante la carrera, incluyendo un problema eléctrico y una tapa de motor rota, pero mostraron fiabilidad y terminaron novenos en su clase.
Aunque el equipo superó algunas expectativas, su objetivo final es ganar carreras. Willsey enfatizó que ganar es el único objetivo y cualquier cosa menos sería una decepción. Creen en el potencial del chasis Ligier y están decididos a lograr el éxito.
