Lors d’une récente interview, Zhou Guanyu a partagé comment il a découvert la nouvelle du transfert de Lewis Hamilton chez Ferrari pour la saison 2025 de Formule 1 avant qu’elle ne soit officiellement confirmée par l’équipe. L’annonce est intervenue après la décision de Hamilton de se séparer de Penni Throw et de sa société de gestion Copper, choisissant plutôt de s’associer avec son ami de longue date Marc Hynes. Hynes, qui est également impliqué dans la carrière de Zhou, a incité le pilote chinois à contacter son manager pour confirmer les rumeurs entourant l’avenir d’Hamilton.
Zhou a expliqué : « Je n’ai pas prêté beaucoup attention à la réaction en Chine lorsque la nouvelle concernant Hamilton a éclaté, mais j’imagine que la plupart des gens n’y croyaient pas. Cependant, j’étais déjà en contact avec Marc, qui est le manager d’Hamilton avec moi. Je lui ai envoyé un message avant l’annonce, donc je savais que c’était vrai. Je n’ai partagé cette information avec personne, mais j’étais vraiment surpris par la nouvelle. Je ne peux qu’imaginer à quel point les personnes chez Mercedes ont dû être choquées. En tant que pilote, surtout quelqu’un comme Lewis, je pense qu’il se voit prendre sa retraite en tant que pilote Ferrari. C’est un rêve devenu réalité pour lui, et je ne lui en veux pas de se sentir ainsi. »
Hamilton semblait initialement destiné à terminer sa carrière en F1 avec Mercedes, ayant signé une prolongation de deux ans avec l’équipe en août. Cependant, son départ a révélé la présence de clauses de sortie dans son contrat qui lui permettaient de négocier un contrat pluriannuel avec Ferrari à partir de 2025. Zhou a commenté : « C’est très inattendu. Je n’ai jamais pensé que Lewis prendrait sa retraite en tant que pilote Ferrari. Les gens aspirent à prendre leur retraite avec Ferrari, surtout les champions du monde. Mais il l’a annoncé au début de cette saison, ce qui signifie qu’il a encore une saison avec son équipe actuelle. C’est définitivement un choc, mais c’est aussi excitant pour nous de voir combien de changements se produisent dans d’autres équipes. »
Zhou a fait ces remarques lors d’un événement de lancement à Londres, où Sauber a dévoilé sa nouvelle livrée pour la saison 2024. L’équipe sera désormais connue sous le nom de « Stake F1 Team » pour les deux prochaines années, reflétant son nouveau sponsor titre. Cela intervient avant la transition prévue de Sauber vers une entrée officielle d’Audi en 2026.
