In einem kürzlichen Interview teilte Zhou Guanyu mit, wie er die Nachricht von Lewis Hamiltons Wechsel zu Ferrari für die Formel-1-Saison 2025 entdeckte, bevor sie offiziell vom Team bestätigt wurde. Die Ankündigung kam nach Hamiltons Entscheidung, sich von Penni Throw und ihrer Managementfirma Copper zu trennen und stattdessen mit seinem langjährigen Freund Marc Hynes zusammenzuarbeiten. Hynes, der auch in Zhou’s Karriere involviert ist, ermutigte den chinesischen Fahrer, sich an seinen Manager zu wenden, um die Gerüchte über Hamiltons Zukunft zu bestätigen.
Zhou erklärte: „Ich habe der Reaktion in China nicht viel Beachtung geschenkt, als die Nachricht über Hamilton bekannt wurde, aber ich stelle mir vor, dass die meisten Leute es nicht geglaubt haben. Ich war jedoch bereits mit Marc in Kontakt, der Hamiltons Manager ist, zusammen mit mir. Ich schrieb ihm vor der Ankündigung, also wusste ich, dass es wahr war. Ich habe diese Information mit niemandem geteilt, aber ich war wirklich überrascht von der Nachricht. Ich kann mir nur vorstellen, wie schockiert die Leute bei Mercedes gewesen sein müssen. Als Fahrer, besonders jemand wie Lewis, denke ich, sieht er sich selbst als Ferrari-Fahrer in den Ruhestand gehen. Es ist ein Traum, der für ihn wahr wird, und ich kann ihm nicht verübeln, dass er so fühlt.“
Hamilton schien zunächst dazu bestimmt, seine F1-Karriere bei Mercedes zu beenden, nachdem er im August eine zweijährige Verlängerung mit dem Team unterschrieben hatte. Sein Abgang offenbarte jedoch die Existenz von Ausstiegsklauseln in seinem Vertrag, die es ihm ermöglichten, einen Mehrjahresvertrag mit Ferrari ab 2025 auszuhandeln. Zhou kommentierte: „Es ist sehr unerwartet. Ich hätte nie gedacht, dass Lewis als Ferrari-Fahrer in den Ruhestand gehen würde. Die Leute streben danach, mit Ferrari in den Ruhestand zu gehen, besonders Weltmeister. Aber er hat es zu Beginn dieser Saison angekündigt, was bedeutet, dass er noch eine weitere Saison mit seinem aktuellen Team hat. Es ist definitiv ein Schock, aber es ist auch spannend für uns zu sehen, wie viele Veränderungen in anderen Teams stattfinden.“
Zhou äußerte diese Bemerkungen während einer Launch-Veranstaltung in London, wo Sauber sein neues Design für die Saison 2024 präsentierte. Das Team wird in den nächsten zwei Jahren als „Stake F1 Team“ bekannt sein, was den neuen Titelsponsor widerspiegelt. Dies geschieht im Vorfeld von Saubers geplanter Umstellung auf einen Werkseintrag von Audi im Jahr 2026.
