El COPO Camaro, un legendario muscle car, tiene una historia fascinante. Fue creado en 1969 como una forma ingeniosa para que Chevrolet eludiera las restricciones sobre el tamaño del motor en sus vehículos de tamaño mediano y pony cars. En ese momento, Chevrolet no podía instalar motores más grandes de 400 pulgadas cúbicas (6.6 litros) en este tipo de vehículos. Sin embargo, una solicitud de Don Yenko, quien ofrecía intercambios de motores instalados por concesionarios, llevó a Chevrolet a encontrar una solución.
Chevrolet introdujo el programa de Orden de Producción de Oficina Central (COPO), que les permitió instalar potentes motores V8 de 427 pulgadas cúbicas (7.0 litros) en el Camaro. Estos motores, conocidos como el L72 big-block, eran motores de leva sólida que generaban impresionantes 425 caballos de fuerza. Yenko inicialmente ordenó 201 de estos COPO Camaros, pero la noticia se difundió a otros concesionarios, y Chevrolet terminó produciendo alrededor de 1,000 unidades. Concesionarios como Baldwin-Motion, Nickey y Dana también lograron hacerse con estos Camaros especiales.
Otra variante del COPO Camaro fue creada por el piloto de drag Dick Harrell. Esta versión, conocida como COPO 9560, fue ordenada a través de Ford Gibb Chevrolet. A diferencia del COPO Camaro anterior, el COPO 9560 estaba equipado con el motor 427 ZL1 completamente de aluminio. Este motor, oficialmente clasificado en 430 caballos de fuerza, fue diseñado originalmente para carreras de carretera Can-Am. Harrell y Gibb querían usarlo en un Camaro listo para drag porque la construcción de aluminio hacía que el ZL1 fuera más ligero que el big-block de hierro estándar.
Gibb Chevrolet ordenó 50 de estos COPO Camaros para cumplir con los requisitos de homologación de la NHRA. Sin embargo, el motor ZL1 resultó ser demasiado caro para la mayoría de los entusiastas, lo que resultó en el regreso de 37 unidades no vendidas a Chevrolet. Estos coches fueron luego redistribuidos a otros concesionarios, y se construyeron 19 unidades adicionales. En total, solo se produjeron 69 COPO ZL1 Camaros, lo que los hace increíblemente raros. Su rareza, combinada con su alto rendimiento, los ha hecho extremadamente valiosos, con algunos ejemplos alcanzando precios entre $500,000 y $1 millón.
En los últimos años, ha habido un aumento en el número de réplicas de COPO ZL1 Camaros. Sin embargo, el Camaro Hugger Orange presentado aquí no es una réplica. Es uno de los auténticos COPO ZL1 y aún conserva su motor original 427 ZL1. Este Camaro en particular fue descubierto recientemente en Goldsboro, Carolina del Norte, después de pasar casi dos décadas en un museo privado. El vendedor afirma que el motor tiene «código de fecha correcto», y la presencia del logo de «copo de nieve» en el bloque confirma su autenticidad como motor de Winters Foundry.
Winters Foundry fue la empresa responsable de fundir cada motor ZL1 para Chevrolet durante esa época. Produjeron aproximadamente 300 bloques entre mediados de 1968 y 1974. Muchos de estos bloques se vendieron directamente a concesionarios de Chevrolet y se instalaron en dragsters y coches de carreras Can-Am.
Aparte de su motor raro y potente, este Camaro está en condiciones excepcionales. Tanto el interior como el exterior son impecables, y la pintura se describe como de «calidad de exhibición.» Hay algunas burbujas menores en uno de los alojamientos de ruedas traseras exteriores, pero en general, es una muestra impresionante. El motor también ha sido mejorado con varios componentes, resultando en una potencia de más de 600 caballos de fuerza. Es un verdadero sleeper, con un golpe que no es inmediatamente evidente.
Típicamente, coches como este se venden en subastas, pero el vendedor ha optado por listarlo como un anuncio de «cómpralo ya». El precio solicitado es de $185,000 o la mejor oferta. Aunque esto puede parecer una suma considerable para un coche de tributo, la rareza y el rendimiento del COPO ZL1 Camaro lo convierten en una inversión valiosa. ¿Vale la pena este pony car el precio que se pide? Eso es algo que debe decidir el comprador.
