A surpreendente mudança foi tornada pública na semana passada quando Hamilton, que tem 39 anos, utilizou uma cláusula em seu novo contrato e se juntou à equipe mais antiga, bem-sucedida e glamourosa do esporte com um contrato de vários anos.
Durante um evento de lançamento de liveries para sua equipe Stake F1, gerenciada pela Sauber, em Londres na noite de segunda-feira, Bottas expressou sua surpresa à Reuters.
“Eu nunca esperei por isso,” ele afirmou. “Eu tinha assumido que ele ficaria na Mercedes, mas é assim que a Fórmula 1 é. Coisas inesperadas acontecem, e eu acredito que isso é bom para ele, pois ele obviamente tomou a decisão e isso representa um novo começo.”
“Essa mudança é significativa na F1 e certamente levará a alguma atividade no mercado de pilotos,” acrescentou o piloto, que venceu dez corridas.
Hamilton se juntará à Ferrari, uma equipe que conquistou seu último campeonato em 2008, ao lado de Charles Leclerc, que possui um contrato de longo prazo.
Desde que Kimi Raikkonen foi coroado seu mais recente Campeão de Pilotos em 2007, outros campeões múltiplos como Sebastian Vettel e Fernando Alonso tentaram e falharam em conquistar Títulos de F1 na Ferrari.
Hamilton, que detém o recorde de mais vitórias no esporte com 103, é esperado para se integrar bem à equipe, que agora é liderada pelo francês Fred Vasseur, que trabalhou com Hamilton durante sua carreira júnior.
“Eu acredito que ele vai,” comentou Bottas. “Ele tem uma vasta experiência no esporte e interagiu com inúmeras pessoas, então eu não vejo problemas nisso.”
“Estou confiante de que será um projeto empolgante para ele lutar pelo topo com a Ferrari. Se alguém pode fazer isso, ele pode…”
“Acredito que após algumas corridas, ele se acomodará bem e continuará a partir daí,” insistiu o ex-piloto da Mercedes.
O próprio futuro de Bottas é incerto à medida que ele entra em sua 12ª temporada no esporte aos 34 anos. Ele foi companheiro de equipe de Hamilton na Mercedes de 2017 a 2021, um período que coincidiu com a dominância da equipe.
O finlandês tem se ocupado cada vez mais com seus empreendimentos fora do esporte, envolvendo-se em ciclismo e promovendo seu vinho, café e sua marca pessoal de gin.
“Por muito tempo, tive vários projetos, e agora encontrei a configuração perfeita onde posso perseguir todas as minhas paixões,” explicou.
“Eventualmente, o que eu espero que não seja por muitos, muitos anos, essas coisas sem dúvida me manterão ocupado após a F1, junto com sempre pilotar algo diferente, sem dúvida.”
“Eu estava anteriormente restrito a me envolver em qualquer coisa relacionada a álcool, mas agora posso fazer isso com meu contrato atual. Eu estava um pouco limitado antes,” concluiu Bottas. (Reportagem de Alan Baldwin)
