O COPO Camaro, um lendário muscle car, tem uma história fascinante. Ele foi criado em 1969 como uma maneira inteligente da Chevrolet contornar as restrições sobre o tamanho do motor em seus veículos de médio porte e pony cars. Na época, a Chevrolet não tinha permissão para instalar motores maiores que 400 polegadas cúbicas (6,6 litros) nesses tipos de veículos. No entanto, um pedido de Don Yenko, que oferecia trocas de motores instalados por concessionárias, levou a Chevrolet a encontrar uma solução.
A Chevrolet introduziu o programa Central Office Production Order (COPO), que lhes permitiu instalar potentes motores V8 de 427 polegadas cúbicas (7,0 litros) no Camaro. Esses motores, conhecidos como L72 big-block, eram motores de válvula sólida que geravam impressionantes 425 cavalos de potência. Yenko inicialmente encomendou 201 desses COPO Camaros, mas a notícia se espalhou para outras concessionárias, e a Chevrolet acabou produzindo cerca de 1.000 unidades. Concessionárias como Baldwin-Motion, Nickey e Dana também conseguiram colocar as mãos nesses Camaros especiais.
Outra variante do COPO Camaro foi criada pelo piloto de drag Dick Harrell. Esta versão, conhecida como COPO 9560, foi encomendada através da Ford Gibb Chevrolet. Ao contrário do COPO Camaro anterior, o COPO 9560 estava equipado com o motor ZL1 de 427 polegadas cúbicas totalmente em alumínio. Este motor, oficialmente avaliado em 430 cavalos de potência, foi originalmente projetado para corridas de estrada Can-Am. Harrell e Gibb queriam usá-lo em um Camaro pronto para drag, pois a construção em alumínio tornava o ZL1 mais leve que o big-block de ferro padrão.
A Gibb Chevrolet encomendou 50 desses COPO Camaros para atender aos requisitos de homologação da NHRA. No entanto, o motor ZL1 acabou sendo muito caro para a maioria dos entusiastas, resultando em 37 unidades não vendidas sendo devolvidas à Chevrolet. Esses carros foram então redistribuídos para outros concessionários, e mais 19 unidades foram produzidas. No total, apenas 69 COPO ZL1 Camaros foram produzidos, tornando-os incrivelmente raros. Sua raridade, combinada com seu alto desempenho, os tornou extremamente valiosos, com alguns exemplos alcançando preços entre $500.000 e $1 milhão.
Nos últimos anos, houve um aumento no número de réplicas de COPO ZL1 Camaros. No entanto, o Camaro Hugger Orange apresentado aqui não é uma réplica. É um dos autênticos COPO ZL1 e ainda mantém seu motor original 427 ZL1. Este Camaro em particular foi recentemente descoberto em Goldsboro, Carolina do Norte, após passar quase duas décadas em um museu privado. O vendedor afirma que o motor está “corretamente datado”, e a presença do logotipo “snowflake” no bloco confirma sua autenticidade como um motor da Winters Foundry.
A Winters Foundry foi a empresa responsável pela fundição de todos os motores ZL1 para a Chevrolet durante essa época. Eles produziram aproximadamente 300 blocos entre meados de 1968 e 1974. Muitos desses blocos foram vendidos diretamente para concessionários da Chevrolet e instalados em dragsters e carros de corrida Can-Am.
Além de seu motor raro e poderoso, este Camaro está em condição excepcional. Tanto o interior quanto o exterior estão impecáveis, e a pintura é descrita como “qualidade de exposição.” Há algumas bolhas pequenas em uma das carcaças externas das rodas traseiras, mas, no geral, é um espécime impressionante. O motor também foi atualizado com vários componentes, resultando em uma potência superior a 600 cavalos de potência. É um verdadeiro sleeper, com um desempenho que não é imediatamente aparente.
Normalmente, carros como este são vendidos em leilões, mas o vendedor optou por anunciá-lo como um anúncio de “compre agora”. O preço pedido é de $185,000 ou melhor oferta. Embora isso possa parecer uma quantia elevada para um carro de tributo, a raridade e o desempenho do COPO ZL1 Camaro fazem dele um investimento que vale a pena. Este carro esportivo vale o preço? Isso cabe ao comprador decidir.
