La COPO Camaro, une voiture de muscle légendaire, a une histoire fascinante. Elle a été créée en 1969 comme un moyen astucieux pour Chevrolet de contourner les restrictions sur la taille des moteurs dans leurs véhicules de taille intermédiaire et leurs pony cars. À l’époque, Chevrolet n’était pas autorisé à installer des moteurs de plus de 400 pouces cubes (6,6 litres) dans ces types de véhicules. Cependant, une demande de Don Yenko, qui proposait des échanges de moteurs installés par les concessionnaires, a conduit Chevrolet à trouver une solution.
Chevrolet a introduit le programme Central Office Production Order (COPO), qui leur a permis d’installer des moteurs V8 puissants de 427 pouces cubes (7,0 litres) dans la Camaro. Ces moteurs, connus sous le nom de L72 big-block, étaient des moteurs à poussoirs solides qui généraient une impressionnante puissance de 425 chevaux. Yenko a initialement commandé 201 de ces COPO Camaros, mais la nouvelle s’est répandue auprès d’autres concessionnaires, et Chevrolet a finalement produit environ 1 000 unités. Des concessionnaires comme Baldwin-Motion, Nickey et Dana ont également mis la main sur ces Camaros spéciaux.
Une autre variante de la COPO Camaro a été créée par le pilote de dragster Dick Harrell. Cette version, connue sous le nom de COPO 9560, a été commandée par l’intermédiaire de Ford Gibb Chevrolet. Contrairement à la précédente COPO Camaro, la COPO 9560 était équipée du moteur 427 ZL1 entièrement en aluminium. Ce moteur, officiellement évalué à 430 chevaux, a été conçu à l’origine pour les courses sur route Can-Am. Harrell et Gibb voulaient l’utiliser dans une Camaro prête pour le drag car, car la construction en aluminium rendait le ZL1 plus léger que le big-block en fer standard.
Gibb Chevrolet a commandé 50 de ces COPO Camaros pour répondre aux exigences d’homologation de la NHRA. Cependant, le moteur ZL1 s’est avéré trop coûteux pour la plupart des passionnés, ce qui a entraîné le retour de 37 unités non vendues à Chevrolet. Ces voitures ont ensuite été redistribuées à d’autres concessionnaires, et 19 unités supplémentaires ont été construites. Au total, seulement 69 COPO ZL1 Camaros ont été produites, les rendant incroyablement rares. Leur rareté, combinée à leur haute performance, les a rendues extrêmement précieuses, certains exemples se vendant entre 500 000 et 1 million de dollars.
Ces dernières années, il y a eu une augmentation du nombre de répliques de COPO ZL1 Camaros. Cependant, le Camaro Hugger Orange présenté ici n’est pas une réplique. C’est l’un des authentiques COPO ZL1 et il conserve même son moteur 427 ZL1 d’origine. Ce Camaro particulier a été récemment découvert à Goldsboro, en Caroline du Nord, après avoir passé près de deux décennies dans un musée privé. Le vendeur affirme que le moteur est « correctement daté », et la présence du logo « flocon de neige » sur le bloc confirme son authenticité en tant que moteur de Winters Foundry.
Winters Foundry était l’entreprise responsable de la fabrication de chaque moteur ZL1 pour Chevrolet durant cette époque. Ils ont produit environ 300 blocs entre la mi-1968 et 1974. Beaucoup de ces blocs ont été vendus directement aux concessionnaires Chevrolet et installés dans des dragsters et des voitures de course Can-Am.
En dehors de son moteur rare et puissant, ce Camaro est en état exceptionnel. L’intérieur et l’extérieur sont impeccables, et la peinture est décrite comme étant de « qualité exposition ». Il y a quelques légers cloquages sur l’un des passages de roues arrière extérieurs, mais dans l’ensemble, c’est un spécimen impressionnant. Le moteur a également été amélioré avec divers composants, ce qui donne une puissance de plus de 600 chevaux. C’est un véritable sleeper, offrant une puissance qui n’est pas immédiatement apparente.
Typiquement, des voitures comme celle-ci sont vendues aux enchères, mais le vendeur a choisi de la mettre en vente sous forme d’annonce « achetez-le maintenant ». Le prix demandé est de 185 000 $ ou meilleure offre. Bien que cela puisse sembler une somme importante pour une voiture de tribute, la rareté et les performances de la COPO ZL1 Camaro en font un investissement intéressant. Cette voiture de sport vaut-elle son prix ? C’est à l’acheteur de décider.
