Lewis Hamiltons überraschender Wechsel zu Ferrari im Jahr 2025 hat erhebliche Auswirkungen auf die Formel 1. Die Vorfreude auf Hamiltons Partnerschaft mit Ferrari im nächsten Jahr ist enorm, und sie wirft auch Fragen über das Team auf, das er verlässt, und den Fahrer, der ihn ersetzen wird.
Für Mercedes ist diese Situation seltsam vertraut. Als Nico Rosberg unmittelbar nach dem Gewinn der Weltmeisterschaft 2016 zurücktrat, hinterließ er bei Mercedes einen äußerst begehrten Platz, von dem niemand erwartete, dass er verfügbar sein würde. Allerdings gibt es diesmal zwei wesentliche Unterschiede. Erstens ist der Platz nicht mehr so wertvoll wie früher, da Red Bull jetzt das beste Auto hat. Zweitens gibt es mehr Zeit, um einen Ersatz zu finden, da viele Fahrer ohne Vertrag sind und potenziell zu Mercedes wechseln könnten.
Im Jahr 2016 war der Großteil des Fahrermarktes bereits geregelt, was Mercedes mit begrenzten Optionen zurückließ. Sie mussten mit Williams verhandeln, um Valtteri Bottas zu sichern, der wiederum Felipe Massa überzeugen musste, aus dem Ruhestand zurückzukehren. Diesmal sind nur Max Verstappen und die Fahrer von Ferrari und McLaren unter Vertrag. George Russell hat ebenfalls einen Vertrag mit Mercedes, aber es gibt 14 andere Fahrer, die auf ihren nächsten Vertrag warten. Das bedeutet, dass es zahlreiche potenzielle Kandidaten gibt, um Hamilton zu ersetzen.
Unter diesen Kandidaten befinden sich Fahrer unterschiedlicher Art, und Toto Wolff ist gespannt darauf, die richtige Richtung zusammen mit Russell zu bestimmen. Wolff glaubt, dass Russell das Potenzial hat, der nächste Teamleiter zu werden, und ist zuversichtlich in seine Fähigkeiten. Mercedes muss nur die richtige Wahl für den zweiten Platz treffen, und sie beeilen sich nicht mit der Entscheidung.
Eine potenzielle Option für Mercedes ist Alex Albon. Trotz eines Vertrags mit Williams bis 2025 gab es Interesse von Mercedes und Red Bull. Albon hat bei Williams beeindruckende Leistungen gezeigt und sich zu einem Teamleiter entwickelt, der mit Druck umgehen kann. Eine weitere Option ist Carlos Sainz, der über umfangreiche Erfahrung verfügt und sich in siegfähigen Autos bewährt hat.
Fernando Alonso ist eine weitere gewagte Option für Mercedes. Er hat seine Fähigkeiten bei Aston Martin unter Beweis gestellt und hat eine starke Beziehung zu Russell. Alonsos Partnerschaft mit Mercedes wäre ähnlich wie Hamiltons mit Ferrari, bei der einer der besten Fahrer mit einem der erfolgreichsten Teams kombiniert wird.
Eine weitere interessante Option ist Andrea Kimi Antonelli, ein junger italienischer Fahrer, der seit seiner Kindheit Teil des Mercedes-Teams ist. Antonellis Leistungen in der Formel 2 werden genau beobachtet, und ein starkes Jahr könnte ihn ins Rennen um einen Mercedes-Platz bringen.
Insgesamt hat Mercedes viele Optionen zu berücksichtigen, um Hamilton zu ersetzen. Mick Schumacher und Esteban Ocon gehören zu den Fahrern mit Verbindungen zum Team. Sainz sieht sich trotz seiner starken Leistungen harter Konkurrenz gegenüber, und er könnte warten müssen, bis Mercedes eine Entscheidung trifft.
Der Mercedes-Sitz und Sainz sind beide attraktive Angebote, und es ist wahrscheinlich, dass jemand Sainz‘ Dienste sichern wird. Audi wird als potenzieller Interessent für Sainz vor seinem Einstieg im Jahr 2026 gehandelt. Die endgültige Entscheidung liegt jedoch bei dem Team, das Hamilton verlässt.
