A surpreendente mudança de Lewis Hamilton para a Ferrari em 2025 teve um grande impacto no mundo da Fórmula 1. A expectativa em torno da parceria Hamilton-Ferrari é imensa, e isso também levantou questões sobre a equipe que ele está deixando e o piloto que o substituirá.
Para a Mercedes, essa situação não é desconhecida. Em 2016, quando Nico Rosberg se aposentou imediatamente após vencer o campeonato mundial, a Mercedes se viu com um assento altamente cobiçado inesperadamente disponível. No entanto, há duas diferenças importantes desta vez. Em primeiro lugar, o assento não é tão valioso quanto quando a Mercedes era dominante, com a Red Bull agora tendo o melhor carro. Em segundo lugar, há mais tempo para considerar as opções, já que há muitos pilotos sem contrato e disponíveis para se juntar à equipe.
Em 2016, a Mercedes teve opções limitadas para assinar um novo piloto, pois o mercado de pilotos já havia se desenrolado. Eles tiveram que chegar a um acordo com a Williams para garantir Valtteri Bottas, que por sua vez convenceu Felipe Massa a sair da aposentadoria. Desta vez, há apenas alguns pilotos sob contrato, incluindo Max Verstappen, os pilotos da Ferrari e os pilotos da McLaren. Isso deixa uma ampla gama de candidatos em potencial para substituir Hamilton.
Entre esses candidatos, existem diferentes tipos de pilotos. Toto Wolff, o chefe da equipe, reconhece o potencial de George Russell, que pertence à mesma geração que Lando Norris e Charles Leclerc. Wolff vê Russell como uma base sólida e um potencial líder da equipe. O foco agora está em selecionar o piloto certo para o segundo assento, e Wolff enfatiza que essa decisão não deve ser apressada.
Uma opção potencial é Alex Albon, que impressionou durante seu tempo na Williams e demonstrou habilidades de liderança sob pressão. Embora Albon esteja atualmente sob contrato com a Williams, houve interesse da Mercedes e da Red Bull. Outra opção é Carlos Sainz, que tem mais experiência e se provou em carros vencedores de corridas. Sainz poderia ser um dos favoritos para a vaga na Mercedes, assim como outras oportunidades.
Fernando Alonso também é uma opção ousada, considerando seu forte relacionamento com Russell e suas recentes performances na Aston Martin. A parceria de Alonso com a Mercedes seria semelhante à de Hamilton com a Ferrari, unindo um dos melhores pilotos a uma das equipes mais bem-sucedidas.
Outra opção intrigante é Andrea Kimi Antonelli, um jovem piloto italiano que faz parte da estrutura da Mercedes desde muito jovem. O sucesso de Antonelli em karts e na Fórmula 4 chamou a atenção da Mercedes, e seu desempenho na Fórmula 2 será observado de perto. Embora Wolff evite especulações sobre o futuro de Antonelli, é claro que ele é uma das muitas opções que a Mercedes está considerando.
Há outros pilotos com ligações à Mercedes, como Mick Schumacher e Esteban Ocon, que também poderiam ser candidatos à vaga. Sainz enfrenta uma competição difícil, apesar de seu forte desempenho, e pode ter que esperar que a Mercedes tome uma decisão.
Tanto a vaga na Mercedes quanto Sainz são propostas atraentes, e é provável que alguém consiga os serviços de Sainz. No entanto, após a mudança inesperada de Hamilton, a bola agora está com a equipe que ele está deixando para fazer a chamada final.
