En un giro sorprendente en Inside the NBA, Charles Barkley de TNT rompió con la convención, desestimando las posibilidades de los Boston Celtics de repetir como campeones de la NBA y, en cambio, eligiendo audazmente a los Oklahoma City Thunder como su elección para el título de 2025. A pesar del comienzo arrollador de Boston esta temporada, Barkley encendió las redes sociales, diciendo: “No creo que solo vayan a las Finales, creo que van a ganar el Campeonato del Mundo.”
Los Celtics, con victorias consecutivas sobre los Knicks (132-109) y los Wizards (122-102), entraron a la temporada con todas las miradas puestas en ellos como grandes favoritos para defender su título. El dúo dinámico de Jayson Tatum y Jaylen Brown ha mantenido al equipo funcionando a toda máquina, pero Barkley, siempre el contracorriente, insiste en que Boston no es el equipo a vencer. En cambio, son los Thunder—un equipo joven que sorprendió con una victoria tenaz sobre los Denver Nuggets, campeones de la Conferencia Oeste de la temporada pasada—los que Barkley cree que tienen lo que se necesita.
En la victoria de Oklahoma City por 102-87 sobre Denver, los Thunder mostraron tanto profundidad como determinación. A pesar de los pobres porcentajes de tiro desde la distancia, el equipo demostró una sólida destreza defensiva, con el recién llegado Alex Caruso teniendo un impacto inmediato en la cancha. Aunque no anotó puntos, el esfuerzo y la intensidad defensiva de Caruso enviaron un mensaje claro. “No siempre se trata de puntos—a veces es la determinación la que gana partidos,” comentó Barkley. Jugadores de la banca como Aaron Wiggins también se destacaron, sumando 15 puntos con un 7-9 en tiros.
La incorporación de Denver en la temporada baja, Russell Westbrook, tuvo dificultades, anotando 2-10 desde el campo y terminando con una calificación de menos-24 durante sus minutos en la cancha. Aunque es solo el partido inaugural de la temporada, el rendimiento de OKC sugiere que es un equipo capaz de enfrentarse a los gigantes de la liga.
Barkley es conocido por sus “garantías”, aunque aquí se esquivó humorísticamente una, añadiendo un toque de suspenso. “No lo estoy garantizando”, dijo, sonriendo, “pero creo que este equipo de Thunder tiene lo que se necesita”.
Si la predicción de Barkley resulta profética o prematura está por verse, pero su elección sin duda ha suscitado debate. Con Boston enfocado en demostrar que los escépticos están equivocados y Oklahoma City esperando capitalizar el nuevo bombo, esta temporada de la NBA se ha vuelto mucho más intrigante. ¿Se cumplirá la predicción de Barkley sobre el Thunder, o Boston le hará tragar sus palabras? Solo el tiempo lo dirá.
