Após a vitória do Los Angeles Rams na quinta-feira à noite contra o Minnesota Vikings, o treinador Sean McVay abordou um assunto quente que tem estado na mente de todos os torcedores: os rumores sobre a troca do wide receiver estrela Cooper Kupp. Após a vitória da equipe por 20-15, McVay desmentiu enfaticamente a especulação, deixando claro que Kupp, o líder em recepções de 2021 e MVP do Super Bowl LVI, permanecerá na equipe.
A declaração de McVay veio quando Kupp está prestes a retornar de uma lesão no tornozelo, que o deixou de fora no início da temporada. “Estamos empolgados em tê-lo de volta, e espero que ele permaneça assim”, disse McVay, afastando qualquer ideia de Kupp deixar a equipe. Seu retorno não poderia vir em um momento melhor para os Rams, cuja ofensiva tem sido bastante afetada por lesões em seu corpo de recebedores. Com o novato destaque Puka Nacua também machucado, Stafford tem contado muito com jogadores como Tyler Johnson e Demarcus Robinson para carregar o jogo aéreo.
Esta temporada repleta de lesões apenas alimentou a especulação de que os Rams poderiam trocar Kupp para construir para o futuro. No entanto, McVay reiterou seu compromisso com Kupp, cujo alto QI de futebol e habilidades de recepção de elite são ativos críticos para uma equipe que visa permanecer competitiva na NFC. “Estamos trazendo-o de volta porque ele sabe o que é necessário, e ele está pronto”, disse McVay, acrescentando que o trabalho de Kupp nos treinos já teve um impacto.
As declarações de McVay chegam em meio a relatos de que os Rams, lutando no início da temporada, estão contando com o retorno de Kupp para revitalizar o ataque e dar ao quarterback Matthew Stafford um parceiro de jogadas muito necessário. Kupp já demonstrou sua liderança tanto dentro quanto fora de campo, frequentemente trabalhando um a um com Stafford para estabelecer química e manter a moral da equipe. Seu retorno pode mudar o jogo para um time que está lutando para se manter relevante em uma corrida lotada na NFC
Enquanto os Rams se preparam para reintegrar Kupp ao elenco, os fãs podem finalmente respirar aliviados sabendo que ele está prestes a fazer seu retorno com a equipe que o tornou uma estrela. A posição firme de McVay deve colocar qualquer conversa sobre trocas para descansar e mudar o foco para o impacto potencial de Kupp em campo. Com os Rams de olho em uma vaga nos playoffs, o ressurgimento de Kupp não poderia ser mais oportuno. Os Rams conseguem se unir em torno de seu recebedor estrela e reescrever a narrativa desta temporada?