A estreia de Zach Edey na NBA não saiu como planejado. O imponente novato do Memphis Grizzlies fez uma entrada infeliz nos livros de história, estabelecendo um recorde que nenhum jogador deseja. Edey, a nona escolha geral da Purdue, cometeu faltas e foi expulso após jogar apenas 15 minutos na estreia da temporada dos Grizzlies contra o Utah Jazz. De acordo com a OptaSTATS, isso o tornou o primeiro jogador desde a fusão NBA-ABA a começar uma estreia na NBA e ser expulso em 15 minutos ou menos—um feito que deixou fãs e analistas agitados.
Os Grizzlies conseguiram uma emocionante vitória por 126-124 sobre o Utah, mas a contribuição de Edey foi mínima, marcando apenas cinco pontos e pegando cinco rebotes. Embora tenha mostrado potencial na pré-temporada, sua estreia destacou a íngreme curva de aprendizado que ele enfrenta. Posicionado como o centro titular de Memphis, a confiança dos Grizzlies em Edey é inegável, mas sua transição tem se mostrado difícil. Atingido por seis faltas, Edey teve dificuldades para se manter em campo, seus erros decorrendo principalmente de uma má posição—um erro comum entre novatos que geralmente melhora com a experiência.
Edey não foi o único centro dos Grizzlies sob escrutínio. Lesões em jogadores-chave como Jaren Jackson Jr. deixaram Memphis precisando de outras opções na posição cinco. A versatilidade de Brandon Clarke parecia uma alternativa segura, mas ele não correspondeu às expectativas, deixando Jay Huff para se destacar. Huff, assinado com um contrato de dois caminhos, aproveitou a oportunidade, marcando 13 pontos em 22 minutos, arremessando de forma eficiente e até acertando três bolas de três, um impulso muito necessário para a equipe.
Edey, apenas começando sua jornada, agora enfrenta altas expectativas dos fãs de Memphis e da equipe técnica. À medida que se ajusta ao intenso ritmo e à fisicalidade da NBA, Memphis espera uma melhoria mais rápida do centro novato, especialmente enquanto eles buscam a disputa pelos playoffs. Seu posicionamento defensivo, tempo de reação e capacidade de se adaptar a oponentes mais rápidos serão cruciais para seu sucesso a longo prazo.
Embora tenha gravado seu nome em uma parte estranha da história da NBA, Edey tem muito espaço para reescrever sua história. Com orientação, e talvez com o eventual retorno de Jackson para reforçar a defesa, ele pode em breve corresponder à sua promessa pré-draft. Por enquanto, os Grizzlies e seus fãs estão mantendo a esperança de que seu jovem gigante encontre seu caminho, esperando que seja a tempo de causar um impacto significativo nesta temporada.
