Charles Barkley non è mai stato uno che usa mezzi termini, e i suoi recenti commenti sul piano dei Philadelphia 76ers di gestire il carico di lavoro di Joel Embiid non fanno eccezione. Con i 76ers che pianificano di limitare il tempo di gioco di Embiid durante la stagione 2024-25 per mantenerlo in salute per i playoff, Barkley ha criticato apertamente la mossa, paragonando il basket a professioni fisicamente impegnative e mettendo in discussione l’equità di questa decisione nei confronti dei fan.
“Non ho idea di cosa stiano facendo i 76ers,” ha sfogato Barkley durante un segmento di Inside the NBA. “Ha appena firmato per 3 anni, 193 milioni di dollari. Per giocare a basket. Non siamo operai dell’acciaio, non siamo infermieri. Le persone con lavori veri lavorano 40-50 ore a settimana. Noi giochiamo a basket, al massimo, 4 giorni a settimana, per la maggior parte del tempo 3 giorni a settimana.”
Embiid, l’MVP in carica, ha avuto problemi con gli infortuni, giocando solo 39 partite la scorsa stagione e affrontando il dolore per mantenere l’idoneità ai premi. Sebbene sia tornato in campo a fine stagione, i suoi problemi di salute hanno contribuito all’uscita precoce di Philadelphia nei playoff. Ora, la strategia dei 76ers prevede di farlo riposare in partite consecutive, sperando di avere un Embiid sano al momento dei playoff. Barkley, tuttavia, ha criticato la decisione di annunciare questo in anticipo, definendola “stupidità da parte dei 76ers.”
NBA Indaga sulla Gestione del Carico dei 76ers
La NBA sta ora indagando sul piano di gestione del carico dei 76ers, esaminando la non partecipazione di Embiid nelle partite trasmesse in televisione a livello nazionale, a partire dalla loro sconfitta di apertura di stagione contro i Milwaukee Bucks. Sotto la nuova Politica di Partecipazione dei Giocatori della NBA, le squadre sono soggette a esame quando siedono i giocatori di punta senza motivi medici validi, specialmente durante le partite trasmesse a livello nazionale.
Questa indagine arriva mentre la NBA intensifica il controllo sulla gestione del carico, richiedendo che i giocatori di spicco partecipino a più partite per mantenere la qualità degli incontri. Per i 76ers, questa attenzione potrebbe portare a sanzioni se non riescono a giustificare la gestione del programma di Embiid.
Philadelphia insiste sul fatto che l’approccio sia essenziale per mantenere Embiid in salute, con ESPN che riporta che sta “rispondendo bene al suo piano individualizzato” e si prevede che torni dopo le valutazioni di routine dei medici di squadra. Embiid ha anche saltato l’intera preseason e potrebbe saltare le prossime partite contro Toronto e Indiana, sollevando ulteriori interrogativi sulle intenzioni a lungo termine dei 76ers.
La Frustrazione di Barkley: Giustizia per i Fan
Per Barkley, il nocciolo della questione risiede nella giustizia. Sostiene che i fan pagano prezzi elevati per vedere stelle come Embiid, che, dice, dovrebbe essere in campo se fisicamente in grado. “Basta dire, ‘Giocherò 25 minuti nella seconda notte di un back-to-back,’ ma non pianificare di saltare completamente le partite,” ha sbottato Barkley.
Con l’intensificarsi del dibattito, è chiaro che la gestione del carico è più di una strategia medica; è una questione polarizzante che sfida la responsabilità della lega sia per la salute dei giocatori che per le aspettative dei tifosi. Sarà il rischio dei 76ers sulla salute di Embiid un investimento valido, o Barkley ha ragione nel definirla una strategia fuorviante? Tifosi e critici osserveranno con attenzione mentre questa stagione si sviluppa.
