Während die Los Angeles Dodgers sich darauf vorbereiten, in Spiel 1 der World Series 2024 gegen die New York Yankees anzutreten, wird das Dodger Stadium auch die Bühne für eine zutiefst bewegende Hommage an eine Baseball-Ikone sein, die die Stadt für immer verändert hat. Am Freitagabend werden die Dodgers das Erbe von Fernando Valenzuela ehren, der diese Woche im Alter von 63 Jahren verstorben ist, mit einer Zeremonie vor dem Spiel, die Erinnerungen an seinen monumentalen Einfluss auf den Baseball und das kulturelle Gefüge von Los Angeles wecken wird.
Valenzuela, der 1981 zum Superstar aufstieg, als die Dodgers die Meisterschaft gegen die Yankees gewannen, wurde über Nacht zum Phänomen. „Fernandomania“ erfasste die Stadien im ganzen Land, während die Fans sich danach drängten, seine Screwball-Meisterschaft, seinen unerschütterlichen Blick gen Himmel und seinen elektrisierenden Geist zu erleben, der das Spiel übertraf. In diesem historischen Jahr gewann Valenzuela sowohl die Auszeichnung als Rookie des Jahres als auch den Cy Young Award und inspirierte Fans über Grenzen und Generationen hinweg.
Die Dodgers haben die Fans gebeten, frühzeitig ihre Plätze einzunehmen, um die Hommage zu erleben, die ein Gedenkvideo und eine Mariachi-Darbietung umfassen wird, die die kulturelle Lebendigkeit heraufbeschwören, die Valenzuela in jedes Spiel brachte. Während der gesamten Serie werden die Spieler ein Patch mit der Nummer 34 tragen, um Valenzuelas Erbe auf dem Feld zu verankern, das er einst dominierte.
MLB-Kommissar Robert Manfred beschrieb Valenzuelas Einfluss als unvergleichlich und bemerkte: „Fernandos Rookie-Saison erzeugte so viel Aufregung… es wurde zu ‚Fernandomania.‘ Er wurde ein Botschafter für den Sport, besonders in seinem Heimatland Mexiko.“ Diese Hommage verspricht eine kraftvolle Erinnerung an eine Legende zu sein, die für immer ein Symbol für Widerstandsfähigkeit und Stolz in Los Angeles bleiben wird.
